Tenez-vous à l'intérieur du Machu Picchu et regardez autour de vous. D'un côté, s'élevant presque à la verticale depuis l'extrémité de la citadelle, se dresse le Huayna Picchu, ce pic escarpé et spectaculaire qui apparaît en arrière-plan de toutes les photographies célèbres du site. De l'autre côté, plus large, plus haute et bien moins photogénique vue d'en bas, se trouve la montagne Machu Picchu, ce sommet que la plupart des visiteurs ignorent car il n'apparaît sur aucune carte postale, et qui offre pourtant la vue aérienne la plus complète de l'ensemble du site archéologique.

Les deux sommets sont accessibles depuis la citadelle grâce à des billets spécifiques pour le circuit. Une bonne condition physique est requise pour l'ascension des deux. L'effort est récompensé par des panoramas exceptionnels, impossibles à égaler depuis n'importe quel autre point de vue du site. Cependant, l'expérience est fondamentalement différente en termes de difficulté physique, de type de vue, de temps nécessaire et de disponibilité des billets. Il est donc essentiel de bien comprendre ces différences avant de réserver.

LA DIFFÉRENCE FONDAMENTALE

La principale différence entre les deux sommets ne réside ni dans la difficulté ni dans la vue, mais dans ce que l'on voit réellement du sommet.

Du sommet du Huayna Picchu, on surplombe le Machu Picchu depuis l'extrémité du site. La citadelle se dresse juste en contrebas, avec ses terrasses agricoles, sa place principale et le complexe de temples agencés harmonieusement. La vallée s'étend à perte de vue et, par temps clair, les crêtes montagneuses environnantes se fondent à l'horizon. Le panorama est extraordinaire et offre une perspective unique qui explique l'emplacement du site dans son paysage.

Du sommet du mont Machu Picchu, la vue plongeante sur le site offre un panorama plus vaste et une perspective plus large, permettant d'embrasser du regard l'ensemble du site, y compris des zones invisibles depuis le point de vue du Huayna Picchu. On distingue mieux l'organisation générale de l'agglomération, les terrasses agricoles sur les versants extérieurs et le lien entre la citadelle et les crêtes montagneuses qui l'entourent sur trois côtés. Le panorama est sans doute plus complet, mais moins saisissant qu'à Huayna Picchu.

HUAYNA PICCHU, L'OPTION DRAMATIQUE

L'ascension

Le sentier menant au sommet du Huayna Picchu débute environ quarante-cinq minutes après l'entrée dans la citadelle principale, au point de contrôle situé près de l'extrémité nord des ruines. De là, le chemin monte abruptement par une série de marches de pierre taillées à même la paroi rocheuse. Par endroits, le sentier se rétrécit à la largeur d'un homme et le vide devient important. Des cordes fixes sont installées dans les passages les plus exposés, mais elles servent davantage à rassurer qu'à garantir une véritable sécurité. La descente exige autant d'attention que la montée.

L'ascension dure entre quarante-cinq minutes et une heure et demie selon la condition physique et les conditions météorologiques. Les randonneurs en bonne forme physique et acclimatés peuvent atteindre le sommet sans problème en moins d'une heure. Les personnes moins en forme, qui s'acclimatent encore à l'altitude ou qui sont sujettes au vertige peuvent trouver les parties supérieures difficiles. La descente prend un temps similaire et exige de la concentration sur les marches de pierre abruptes, surtout si la pluie les a rendues glissantes.

Le sommet

Le sommet du Huayna Picchu est une petite plateforme rocheuse pouvant accueillir une vingtaine ou une trentaine de personnes à la fois. Les matins d'affluence, elle se remplit rapidement après l'arrivée de chaque vague des 150 visiteurs autorisés à gravir la montagne. La vue d'en haut est absolument époustouflante et totalement différente de tout ce que l'on peut voir à l'intérieur de la citadelle en contrebas. Contempler les terrasses et les temples depuis cette hauteur permet de saisir immédiatement et profondément l'ampleur et la complexité de la cité inca, une expérience qu'aucune visite des ruines ne saurait pleinement transmettre.

À qui s'adresse Huayna Picchu ?

L'ascension du Huayna Picchu est idéale pour les voyageurs en bonne condition physique, à l'aise sur les terrains escarpés, ayant passé au moins deux jours à s'acclimater à Cusco et recherchant l'expérience visuelle la plus spectaculaire du site. C'est le choix parfait pour ceux qui veulent pouvoir dire qu'ils ont gravi la montagne immortalisée en photo et qui souhaitent une vue permettant de percevoir le Machu Picchu comme un paysage aménagé plutôt que comme un simple ensemble de ruines impressionnantes.

Ce n'est pas le choix idéal pour les voyageurs souffrant de vertige, de problèmes de genoux, de troubles cardiaques ou de problèmes respiratoires que l'altitude pourrait aggraver. Ce n'est pas adapté aux enfants de moins de douze ans environ et, même dans cet âge, il est indispensable d'évaluer avec soin la condition physique et le tempérament de l'enfant en terrain exposé.

Détails du billet

Le circuit 3A permet de visiter la citadelle par la voie Realeza (circuit 3) et inclut l'accès au Huayna Picchu. L'entrée à la citadelle principale se fait à 7h00 ou à 10h00. L'accès au point de contrôle du Huayna Picchu ouvre 45 minutes après l'entrée à la citadelle. Le nombre de places est limité à 150 personnes par créneau horaire. Ce billet est le plus demandé de tout le complexe du Machu Picchu ; il est donc indispensable de réserver le plus tôt possible, surtout en haute saison.

Horaires d'entrée : 7h00 et 10h00 Capacité: 150 visiteurs par créneau Difficulté: exigeant — escarpé, étroit, exposé Durée: Environ 3 à 4 heures au total, visite de la citadelle comprise. Prix : $77 USD pour les adultes étrangers / $53 USD pour les étudiants et enfants étrangers / $49 USD pour les adultes de la communauté andine.

MONTAGNE MACHU PICCHU, L'OPTION COMPLÈTE

L'ascension

Le sentier menant à la montagne Machu Picchu débute près de la Porte du Soleil, au sud de la citadelle, et s'élève à travers une dense forêt de nuages sur un large chemin de pierres bien entretenu. Ce sentier est nettement plus large que celui du Huayna Picchu et beaucoup moins exposé au vide, ce qui le rend plus confortable pour les randonneurs en bonne forme physique mais moins à l'aise sur les terrains accidentés. Le dénivelé est important et l'ascension exigeante, mais le sentiment de danger que certains randonneurs ressentent sur le Huayna Picchu est ici largement absent.

L'ascension dure entre une heure et demie et deux heures, selon la condition physique et les conditions météorologiques. Le sentier traverse plusieurs zones écologiques en prenant de l'altitude, de la forêt de nuages humide près de la citadelle à un terrain plus sec et dégagé près du sommet. La végétation changeante confère à l'ascension un intérêt visuel qui dépasse le simple cadre de la destination. La descente prend un temps similaire.

Le sommet

Le sommet de la montagne Machu Picchu est plus large que le Huayna Picchu et peut accueillir davantage de visiteurs simultanément. De ce fait, et compte tenu de la capacité globale plus élevée du circuit, le sommet est rarement aussi bondé que le Huayna Picchu les matins d'affluence. La vue embrasse toute la citadelle de Machu Picchu d'en haut et à une distance permettant d'embrasser du regard l'ensemble du site, ainsi qu'un panorama plus étendu sur le massif montagneux environnant que celui offert par le point de vue plus bas et plus directionnel du Huayna Picchu.

Par temps clair, la vue depuis le sommet du Machu Picchu offre l'un des panoramas les plus complets sur la géographie andine de toute la région de Cusco. Le village en contrebas paraît minuscule et précis face à l'immensité du paysage environnant, et le lien entre la citadelle, les terrasses agricoles et les crêtes montagneuses se révèle pleinement, transformant radicalement notre perception du paysage vu au niveau du sol.

À qui s'adresse la montagne Machu Picchu ?

L'ascension de la montagne Machu Picchu est idéale pour les voyageurs en bonne condition physique qui souhaitent profiter d'une vue aérienne panoramique du site et privilégient un sentier exigeant en termes de dénivelé, sans les passages étroits et exposés du Huayna Picchu. Elle convient parfaitement aux randonneurs à l'aise avec une longue et raide ascension, mais moins sensibles au vertige. C'est le choix idéal pour les voyageurs désireux de comprendre le contexte géographique complet du site plutôt que de se contenter de la vue imprenable qu'offre le Huayna Picchu.

C'est également une option plus réaliste pour les voyageurs qui ont réservé plus tard que prévu, car la capacité plus élevée du Circuit 1A signifie que les billets restent disponibles plus longtemps que ceux du Circuit 3A pour la plupart des dates.

Détails du billet

Le circuit 1A comprend le parcours panoramique de la terrasse supérieure (circuit 1) auquel s'ajoute l'ascension de la montagne Machu Picchu. L'entrée à la citadelle principale se fait à 7 h ou à 9 h, le point de contrôle de la montagne étant ouvert dès 8 h pour le premier créneau horaire. Bien que la capacité soit supérieure à celle du Huayna Picchu, le circuit affiche complet longtemps à l'avance, même en haute saison.

Horaires d'entrée : 07:00 et 09:00 Difficulté: exigeante — longue et raide ascension, moins exposée que le Huayna Picchu Durée: Environ 4 à 5 heures au total, visite de la citadelle comprise. Prix : $77 USD pour les adultes étrangers / $53 USD pour les étudiants et enfants étrangers / $49 USD pour les adultes de la communauté andine.

COMPARAISON CÔTE À CÔTE

SI VOUS N'ARRIVEZ PAS À VOUS DÉCIDER

La raison la plus fréquente pour laquelle les voyageurs hésitent entre les deux sommets est leur désir d'escalader une montagne à Machu Picchu, sans savoir laquelle choisir en fonction de leur condition physique et de leur tolérance au vertige. Dans ce cas, nous recommandons sans hésiter la montagne Machu Picchu. La vue y est sans doute plus panoramique, le sentier est plus sûr et la descente moins éprouvante, et la longue ascension à travers la forêt de nuages offre une immersion plus complète dans le paysage andin que l'ascension abrupte et intense du Huayna Picchu.

Huayna Picchu est le choix idéal si la vue plongeante sur la citadelle est ce que vous recherchez par-dessus tout, si vous êtes à l'aise avec les terrains exposés et si vous avez réservé votre billet suffisamment à l'avance pour bénéficier du créneau horaire de 7h00, qui offre les meilleures conditions au sommet avant l'arrivée des nuages matinaux.

Si vous avez de réels doutes, contactez-nous avec les détails de votre groupe et nous vous donnerons une recommandation honnête basée sur notre connaissance des deux sentiers et sur les attentes réalistes pour votre situation particulière.

NOTE SUR L'ACCLIMATISATION

Les deux sommets culminent à une altitude nettement supérieure à celle du centre-ville de Cusco et leur ascension exige un effort physique soutenu en altitude. L'altitude affecte les performances physiques plus que la plupart des voyageurs ne le pensent, notamment lors d'efforts prolongés en montée. Un voyageur en bonne forme physique au niveau de la mer constatera généralement, à son arrivée à Cusco, que son système cardiovasculaire fonctionne à une capacité sensiblement réduite pendant les deux ou trois premiers jours en altitude. Tenter l'ascension de l'un ou l'autre de ces sommets dans les 24 heures suivant l'arrivée à Cusco représente un risque important.

Nous recommandons de passer au moins deux jours complets à Cusco avant d'entreprendre l'ascension de l'une ou l'autre montagne. Trois jours sont nettement préférables pour l'ascension du Machu Picchu, compte tenu du dénivelé plus important. Durant ces jours d'acclimatation, allez-y doucement, buvez beaucoup d'eau et soyez attentif aux réactions de votre corps à l'altitude avant de vous lancer dans une journée d'ascension exigeante.

COMMENT RÉSERVER

Contactez Inka Tickets en indiquant la date de visite souhaitée, le sommet que vous souhaitez gravir et le nombre de personnes dans votre groupe. Nous vérifierons la disponibilité des circuits 3A (Huayna Picchu) et 1A (Montagne Machu Picchu) et vous conseillerons sur la meilleure option disponible pour vos dates. Compte tenu du nombre de places limité pour ces deux circuits, nous vous recommandons de nous contacter au plus tôt.