Voor de meeste reizigers die vanuit Cusco naar Machu Picchu reizen, begint de reis in Ollantaytambo pas echt. Hier eindigt de weg vanuit Cusco en neemt de trein het over, hier versmalt de Heilige Vallei tot een indrukwekkende kloof die afdaalt naar Aguas Calientes en hier laat het landschap voor het eerst op indrukwekkende wijze zien waartoe Peru in staat is wanneer bergen, rivieren en oeroude menselijke ambities samenkomen.

De meeste reizigers komen zo snel mogelijk aan op station Ollantaytambo, stappen in de trein en vertrekken zonder om zich heen te kijken. Dat is begrijpelijk gezien de vroege ochtendvertrekken en de opwinding over wat hen te wachten staat, maar het betekent wel dat ze een van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen in de hele regio Cusco missen. Ollantaytambo is niet zomaar een treinstation. Het is een levende Inca-stad waarvan het stratenplan, de waterkanalen en de woonblokken al vijf eeuwen vrijwel onveranderd zijn gebleven, en het fort dat erboven op de berghelling uittorent, is een van de grote onvoltooide monumenten van het Inca-rijk.

Deze gids behandelt alles wat je moet weten over Ollantaytambo als station, als stad en als archeologische vindplaats, inclusief praktische informatie over het station zelf, aanbevelingen voor de reistijd en tips voor het indelen van je tijd als je een uur of twee voor je trein hebt.

VANUIT CUSCO NAAR OLLANTAYTAMBO REIZEN

Ollantaytambo ligt op ongeveer negentig kilometer van het centrum van Cusco, aan het einde van de weg door de Heilige Vallei. De reis duurt onder normale omstandigheden ongeveer een uur en drie kwartier met een privévoertuig. Je volgt de weg die vanuit de stad afdaalt en langs de rivier de Urubamba door de brede landbouwvallei loopt, voordat je het smallere gedeelte van de kloof bereikt waar Ollantaytambo ligt.

De meest betrouwbare manier om deze reis te maken is met een vooraf geregelde privétransfer. Onze transferservice verzorgt het traject van hotel naar station met een professionele chauffeur die u op het afgesproken tijdstip bij de ingang van uw hotel ophaalt en u ruim voor vertrek van uw trein naar de ingang van station Ollantaytambo brengt. Voor treinen in de vroege ochtend betekent dit een ophaalservice tussen 03:00 en 04:30 uur, afhankelijk van de vertrektijd.

Er zijn mogelijkheden voor openbaar vervoer, maar deze zijn aanzienlijk minder betrouwbaar voor een reis waarbij je een specifieke trein moet halen. Gedeelde minibusjes vertrekken vanaf het busstation in de wijk San Pedro in Cusco naar Ollantaytambo en doen er onder normale omstandigheden ongeveer twee uur over. De vertrektijden en reistijden zijn echter variabel en het risico dat je je trein mist, maakt deze optie voor de meeste reizigers ongeschikt.

Taxi's van Cusco naar Ollantaytambo zijn beschikbaar, maar aanzienlijk duurder dan een vooraf geregelde privétransfer voor dezelfde dienst en zonder de betrouwbaarheidsgaranties die een professionele touroperator biedt.

Station Ollantaytambo — Praktische informatie

Ligging binnen de stad

Het station van Ollantaytambo ligt aan de rand van de stad, op korte loopafstand van het centrale plein en de ingang van de archeologische opgraving. Het stationsgebouw is modern, goed onderhouden en duidelijk aangegeven vanaf de hoofdweg naar de stad. Er is een overdekte wachtruimte, openbare toiletten, een klein café met een snackbar, een bagagekluis en de loketten van Peru Rail en Inca Rail waar soms nog wijzigingen en lastminute-aanpassingen kunnen worden doorgevoerd.

Inchecken en aan boord gaan

Passagiers moeten hun treinkaartje, geprint of op een mobiel apparaat, samen met een geldig paspoort tonen bij de gate. De paspoortcontrole is verplicht voor alle passagiers, ongeacht hun nationaliteit, en de naam op het kaartje moet exact overeenkomen met de naam in het paspoort. Deze vereiste overvalt sommige reizigers als ze tickets hebben geboekt met een andere naamnotatie dan in hun paspoort, dus het is verstandig dit te controleren voordat u op reis gaat.

Het instappen begint doorgaans zo'n dertig minuten voor vertrek en het perron kan druk worden, omdat er in de ochtend vaak meerdere treinen kort na elkaar vertrekken. Door minstens drie kwartier voor vertrek op het station aan te komen, heeft u voldoende tijd om rustig in te checken.

Bagage

Er gelden strikte bagagebeperkingen voor alle treinen naar Aguas Calientes. Elke passagier mag één tas van maximaal vijf kilogram meenemen in de cabine en één ingecheckte koffer van maximaal elf kilogram in het bagagecompartiment. De totale bagage per passagier mag niet meer dan zestien kilogram bedragen. Grote koffers en extra grote tassen die niet binnen deze limieten passen, moeten op het station worden achtergelaten of in Cusco worden opgeslagen.

Voor reizigers die een dagtocht naar Machu Picchu maken en 's avonds terugkeren naar Cusco, is het aan te raden hun hoofdbagage in hun hotel in Cusco achter te laten en naar Aguas Calientes te reizen met alleen een kleine rugzak met de belangrijkste spullen voor het bezoek.

Eten vóór je treinreis

Het stationscafé biedt eenvoudige drankjes en snacks, maar is niet de juiste plek voor een goed ontbijt voor een lange dag. Als u met een vroege trein vertrekt en wilt ontbijten voordat u aan boord gaat, vindt u in Ollantaytambo diverse cafés en restaurants in de buurt van het centrale plein die vanaf ongeveer 05:00 uur open zijn voor reizigers die de ochtendtrein nemen. Een kom quinoa pap of een eenvoudig eierontbijt in een van deze cafés is een veel betere start van de dag dan de snackbar op het station.

HET FORT VAN OLLANTAYTAMBO — ALS JE TIJD HEBT VOOR JE TREIN VERTREKT

Voor reizigers die hun schema zo hebben gepland dat ze een uur of twee in Ollantaytambo kunnen doorbrengen vóór of na de treinreis, is het fort een absolute aanrader. Het is een van de meest indrukwekkende Inca-locaties die je kunt bezoeken zonder een dagvullende excursie en het biedt een perspectief op de militaire architectuur, techniek en kosmologische vormgeving van de Inca's dat werkelijk anders is dan alles wat je in Machu Picchu kunt zien.

De terrassen

De gevel van het fort van Ollantaytambo, die zichtbaar is vanuit de stad en het station beneden, bestaat uit een reeks enorme landbouw- en verdedigingsterrassen die in steile treden de berghelling oprijzen. De terrassen zijn groter dan die van Machu Picchu, gebouwd van fijn bewerkte stenen en zo hoog dat de klim naar de tempel op de top een behoorlijk fysieke inspanning van ongeveer twintig tot dertig minuten is.

Vanaf de terrassen is het uitzicht over de stad beneden en de twee rivierdalen die bij Ollantaytambo samenkomen buitengewoon, en onthult het de strategische logica van de ligging van de site op het kruispunt van de routes die vanuit beide richtingen naar de Heilige Vallei leiden. De Inca's kozen deze locatie juist omdat het de toegang langs beide riviercorridors beheerste en het fort op de heuvelrug erboven de verdedigers een dominante positie gaf over elke aanvalsroute.

De Tempel van de Zon

Bovenaan de terrassen bevindt zich de onvoltooide Zonnetempel, een van de meest opmerkelijke bouwwerken uit de hele Inca-wereld. Zes enorme, monolithische stenen van roze graniet, elk metershoog en tientallen tonnen zwaar, staan op een rij en vormen de voorgevel van een tempel die in aanbouw was ten tijde van de Spaanse verovering en nooit werd voltooid. De precisie waarmee de stenen op elkaar aansluiten, de schaal van de afzonderlijke blokken en het mysterie van hoe ze vanuit de steengroeve over de vallei en de bergwand op werden vervoerd zonder wielen of grote, gedomesticeerde dieren, blijft een van de grote onopgeloste vraagstukken van de Andes-archeologie.

Tussen de monolithische stenen zijn kleine T-vormige metalen klemmen in de voegen zichtbaar, een kenmerk van Inca-bouwstijlen dat ook te zien is in Tiwanaku in Bolivia en waarvan men vermoedt dat het een stabiliserende functie had tijdens aardbevingen. Dit kleine detail, dat alleen bij nauwkeurige inspectie zichtbaar is, is een van de vele die de nieuwsgierige bezoeker belonen die de tijd neemt om de oppervlakken van de bouwwerken zorgvuldig te bekijken.

De Inca-stad hieronder

Onder het fort ligt de stad Ollantaytambo zelf, het best bewaarde voorbeeld van Inca-stadsplanning in heel Peru. Het stratenplan, de canchas (ommuurde wooncomplexen) en de waterkanalen die nog steeds water door het stadscentrum voeren, volgen de oorspronkelijke Inca-indeling uit de vijftiende eeuw. Een wandeling door de straten van het oude Ollantaytambo biedt een wezenlijk andere ervaring van de Inca-beschaving dan de archeologische vindplaatsen, omdat de stad nog steeds bewoond is, de waterkanalen nog steeds functioneren en de schaal van het oorspronkelijke stadsontwerp op een manier te begrijpen is die ruïnes niet altijd kunnen overbrengen.

Praktische informatie voor een bezoek aan het fort

Voor het fort Ollantaytambo is een apart toegangsticket nodig dat niet is inbegrepen in het Machu Picchu-pakket of de standaard toeristische tickets. Het fort kan bezocht worden met een gedeeltelijk ticket voor BTC Circuit 2 of met een los toegangsticket. De site is geopend van 07:00 tot 17:30. Trek minimaal een uur uit voor een zinvol bezoek en anderhalf tot twee uur als u ook de tempels wilt bereiken en de straten van het stadje beneden wilt verkennen.

Gezien de vertrektijden van de meeste treinen naar Machu Picchu, is het het meest praktisch om het fort te bezoeken op de terugreis vanuit Machu Picchu in plaats van vóór de heenreis. Dan is er vaak meer tijdsdruk en is de wens om de citadel te bereiken belangrijker dan een tussenstop onderweg.

OLLANTAYTAMBO ALS OVERNACHTINGSBASIS

Voor reizigers met een flexibeler reisschema biedt een overnachting in Ollantaytambo in plaats van Cusco voorafgaand aan de dagtrip naar Machu Picchu een aantal concrete voordelen.

Het belangrijkste verschil zit hem in het vertrek met de trein. Door in Ollantaytambo op de trein te stappen in plaats van over te stappen in Cusco, vermijd je de autorit in de vroege ochtenduren. In plaats van om 03:30 uur wakker te worden in een hotel in Cusco, word je op een veel aangenamer tijdstip wakker in een hotel op vijf minuten van het station, geniet je van een goed ontbijt en loop je op je gemak naar het perron. Het verschil in de kwaliteit van de ochtend is aanzienlijk.

Ollantaytambo ligt ook op een lagere hoogte dan Cusco, op ongeveer 2800 meter vergeleken met 3400 meter. Dit betekent dat acclimatiseren iets gemakkelijker is en dat slaapstoornissen door de hoogte minder vaak voorkomen. Voor reizigers die moeite hebben met slapen op de hoogte van Cusco, kan een nacht in Ollantaytambo echt verkwikkend zijn.

Het stadje zelf is aangenaam en minder druk dan Cusco, met een kleine selectie goed aangeschreven restaurants, een handvol comfortabele boetiekhotels en de sfeervolle charme van een nederzetting die haar oude structuur heeft behouden en nog steeds actief in gebruik is. Het centrale plein 's avonds, met het verlichte fort dat boven de daken uitsteekt en het geluid van de rivier beneden, is een van de rustige, maar onvergetelijke ervaringen in de Heilige Vallei.

RESTAURANTS EN CAFÉS IN OLLANTAYTAMBO

Voor reizigers die tijd doorbrengen in het stadje vóór hun treinreis of na hun bezoek aan Machu Picchu, bieden verschillende restaurants in de buurt van het centrale plein betrouwbaar eten tegen redelijke prijzen.

De cafés in de buurt van het station die vóór 06:00 uur open zijn, bieden een praktische optie voor een vroeg ontbijt voor reizigers die 's ochtends vertrekken: eenvoudige menu's met eieren, brood, vruchtensappen en warme dranken worden snel geserveerd aan reizigers die binnen een uur moeten instappen. De kwaliteit varieert, maar het doel wordt wel bereikt.

Voor een goede maaltijd op een normaal tijdstip bieden de restaurants rondom het centrale plein een breed scala aan Peruaanse gerechten. De lokale specialiteit is de verse forel uit de rivieren van de Heilige Vallei, die op de meeste menukaarten te vinden is, bereid op verschillende manieren en steevast van betere kwaliteit dan hetzelfde gerecht in Cusco, waar de forel verder van het water af komt.

De ambachtelijke biercultuur die zich de afgelopen jaren in Cusco heeft ontwikkeld, heeft zich ook naar Ollantaytambo uitgebreid. Daar serveren een klein aantal etablissementen lokaal gebrouwen ales en lagers die perfect passen bij een late middagmaaltijd na een bezoek aan Machu Picchu.

HOE BOEK JE JE TRANSFER EN TREIN NAAR OLLANTAYTAMBO?

Neem contact op met Inka Tickets en geef uw gewenste vertrektijd van de trein vanuit Ollantaytambo, het aantal passagiers en de locatie van uw hotel in Cusco door. Wij regelen de privétransfer van uw hotel naar het station, bevestigen uw treinkaartjes en stemmen de vertrektijd af op uw toegangstijd voor Machu Picchu, zodat alle drie onderdelen van de heenreis op elkaar aansluiten.

Als u vóór uw bezoek aan Machu Picchu nog een nacht in Ollantaytambo wilt doorbrengen, kunnen we accommodatie in de stad aanbevelen en het arrangement daarop aanpassen.