Waqrapukara - Peru's meest spectaculaire fort dat bijna niemand bezoekt
Waqrapukara is een van de meest spectaculair gelegen Inca-forten in Peru en tegelijkertijd een van de minst bezochte. Deze gids beschrijft de wandeling ernaartoe, de geschiedenis, wat je kunt verwachten en hoe je er vanuit Cusco komt.
Er is een specifiek type reiservaring dat steeds zeldzamer wordt naarmate de toeristische infrastructuur zich ontwikkelt en het aantal bezoekers toeneemt: de ervaring van aankomen op een werkelijk bijzondere plek en die vrijwel helemaal voor jezelf te hebben. In Machu Picchu is die ervaring al decennia geleden verdwenen. Op de Regenboogberg verdween ze binnen een paar jaar nadat de site internationaal bekend werd. In Waqrapukara is het op de meeste dagen van het jaar nog steeds volledig mogelijk, omdat de meeste reizigers naar Cusco er nog nooit van hebben gehoord en degenen die dat wel hebben, meestal besluiten dat de moeite om er te komen te groot is.
Die inspanning is echt de moeite waard. Waqrapukara vereist een volledige dag wandelen door hooggelegen Andesgebergte, een lange autorit vanuit Cusco voordat de wandeling begint en een fysieke inspanning die aanzienlijk groter is dan die van de standaard dagtochten vanuit de stad. De beloning voor die inspanning is een van de meest spectaculair gelegen archeologische vindplaatsen van heel Peru: een fort gebouwd op een bergkam op ongeveer 4300 meter hoogte, waarvan de twee karakteristieke rotspieken het zijn Quechua-naam geven, wat 'gehoornd fort' betekent, en waarvan de ligging boven de Apurimac-rivierkloof een panorama biedt van de hoge zuidelijke Andes dat vrijwel nergens anders in de regio te vinden is.
Deze gids vertelt je alles wat je moet weten om te beslissen of Waqrapukara een geschikte bestemming is voor je reis naar Cusco.
WAT WAQRAPUKARA IS
Waqrapukara is een Inca-archeologisch complex, gebouwd op een hoge bergkam in het district Acos van de provincie Acomayo, ongeveer 130 kilometer ten zuidoosten van Cusco over de weg. De site ligt op een hoogte van ongeveer 4300 meter en wordt gekenmerkt door twee indrukwekkende rotspieken die boven het platform van het belangrijkste fort uitsteken en de site zijn kenmerkende silhouet tegen de hemel geven.
De archeologische overblijfselen van Waqrapukara omvatten de resten van omheiningen, platforms, muren en ceremoniële ruimtes, gebouwd van lokaal steen in de karakteristieke Inca-stijl met veelhoekig metselwerk. De site is niet zo groot of architectonisch zo verfijnd als Machu Picchu, maar de omgeving is, naar alle redelijke maatstaven, dramatischer en mooier. De heuvelrug waarop het ligt, loopt aan meerdere zijden steil af naar de kloof van de Apurimac-rivier ver beneden, en het uitzicht vanaf de vestingmuren onthult in alle richtingen een landschap van buitengewone omvang en complexiteit dat de politieke en geografische ambities van het Inca-rijk in een levendig perspectief plaatst.
De functie van de locatie is niet geheel duidelijk uit de archeologische vondsten, maar over het algemeen wordt aangenomen dat het een gecombineerd militair en administratief complex was dat een van de routes controleerde die het Inca-kerngebied van de Heilige Vallei verbonden met de gebieden in het zuiden en oosten. De strategische ligging op de heuvelrug boven de kloofovergang gaf het fort controle over het verkeer in de vallei beneden en een uitzicht over het omringende landschap dat zowel militaire als symbolische doeleinden diende.
DE AANPAK EN DE WANDELING
Naar het beginpunt van de wandelroute
De autorit van Cusco naar het startpunt van de Waqrapukara-wandeling duurt ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Je volgt de weg zuidwaarts door de vallei van Cusco en buigt vervolgens af naar het zuidoosten, richting de provincie Acomayo. De weg passeert verschillende kleine marktplaatsen en agrarische gemeenschappen voordat je de vallei onder de Waqrapukara-bergrug bereikt, waar het pad begint nabij de gemeenschap Pomacanchi of op een ander startpunt, afhankelijk van de gekozen route.
De weg naar de aanrijroute bestaat uit een mix van verharde en onverharde gedeelten. Een 4x4-voertuig met een ervaren bestuurder die de route kent, is essentieel. Het laatste deel van de aanrijroute is onverhard en kan bij nat weer hobbelig zijn.
Het pad
De wandeling van het beginpunt naar Waqrapukara omvat een stijging van ongeveer vijfhonderd tot zeshonderd meter over een afstand van ongeveer acht tot tien kilometer, afhankelijk van de gekozen route. Het pad loopt door hoog grasland, steekt rivieren over via voetbruggen en stenen oversteekplaatsen en klimt geleidelijk door verschillende ecologische zones voordat de bergkam wordt bereikt waarop het fort staat.
De wandeltijd van het beginpunt naar het fort bedraagt ongeveer drie tot vier uur voor fitte en geacclimatiseerde reizigers. Voor groepen met verschillende condities of mensen die nog moeten wennen aan de hoogte, is vier tot vijf uur een realistischer tijdsbestek. De route is technisch gezien niet moeilijk qua klimmen, maar is wel lang, loopt over de hele route op hoogte en vereist aanhoudende fysieke inspanning. Daardoor is acclimatisatie belangrijker dan bij kortere excursies zoals naar Humantay Lake.
De nadering van Waqrapukara vanaf de voet van de berg is een van de meest memorabele aspecten van de hele ervaring. Het fort is pas zichtbaar in het laatste deel van de klim, wanneer de twee rotspieken waaraan de plek zijn naam dankt plotseling tegen de hemel boven de bergkam opdoemen. Dit moment van openbaring, na urenlang wandelen door de hoge graslanden zonder uitzicht op de bestemming, zorgt voor een dramatische aankomst die de meeste excursies naar Cusco, waarbij je met de auto en een klein stukje loopt, niet kunnen evenaren.
De afdaling
De terugweg volgt hetzelfde pad als de heenweg en duurt ongeveer tweeënhalf tot drieënhalf uur. De afdaling is minder belastend voor het hart en de spieren, maar zwaarder voor de knieën en enkels. Wandelstokken zijn daarom bijzonder handig voor dit gedeelte van de tocht.
Totale wandeltijd
De totale wandeltijd voor de heen- en terugreis naar Waqrapukara bedraagt tussen de vijf en een half en negen uur, afhankelijk van de conditie en acclimatisatie. Inclusief de autorit en de tijd die ter plaatse wordt doorgebracht, duurt de hele dag, van deur tot deur, doorgaans elf tot twaalf uur.
OP DE LOCATIE
Het fort
Het fortcomplex van Waqrapukara bestaat uit een centraal platform met de overblijfselen van rechthoekige omheiningen, muren en ceremoniële ruimtes, gerangschikt langs de heuvelrug tussen en rond de twee rotstorens. De torens zelf, natuurlijke rotsformaties die de Inca-bouwers in het ontwerp van het fort integreerden in plaats van ze te verwijderen of te wijzigen, rijzen dramatisch boven het centrale platform uit en vormen het bepalende visuele kenmerk van de site.
Het metselwerk in Waqrapukara is typerend voor de administratieve stijl van de Inca's en niet voor de verfijnde ceremoniële kwaliteit die in Machu Picchu te zien is. Het is echter goed bewaard gebleven en duidelijk herkenbaar als een georganiseerd architectonisch complex, en niet als een simpele opeenhoping van muren. Een wandeling door de omheiningen en een blik op de bouwdetails onthullen dezelfde systematische aanpak van terreinplanning en steenbewerking die kenmerkend is voor de Inca-architectuur in de hele regio.
De uitzichten
Het uitzicht vanaf Waqrapukara is de belangrijkste reden waarom de meeste reizigers de aanzienlijke inspanning leveren om er te komen. De ligging op de bergkam biedt een onbelemmerd zicht in alle richtingen, met de Apurimac-rivierkloof ver beneden aan de zuidkant en een panorama van hoge Andespieken die zich in meerdere richtingen tot aan de horizon uitstrekken. Op een heldere dag is de schaal van het landschap dat vanaf de vestingmuren zichtbaar is werkelijk overweldigend, in de letterlijke zin van het woord, en de combinatie van de archeologische overblijfselen onder de voeten en de natuurlijke pracht van de omgeving creëert een ervaring die nergens anders in de regio Cusco te vinden is.
De Apurimac-rivier, zichtbaar als een zilveren draad in de kloof ver beneden de zuidelijke helling van de bergkam, is dezelfde rivier die de Inca Trail kruist op weg naar Machu Picchu en die de grote Inca-hangbrug, door Spaanse kroniekschrijvers beschreven als de belangrijkste brug van het rijk, overspant op een punt stroomafwaarts van Waqrapukara. Het uitzicht op de rivier vanaf het fort geeft een indringend gevoel van de geografische uitdaging die het Inca-wegennet moest overwinnen.
Wilde dieren
Het hooggraslandecosysteem rond Waqrapukara biedt een leefgebied aan diverse soorten die zelden worden aangetroffen in de buurt van de drukker bezochte plekken in de regio Cusco. Andescondors worden regelmatig gezien terwijl ze op rustige ochtenden meedrijven op de thermische luchtstromen boven de kloof. Viscacha's (grote, chinchilla-achtige knaagdieren verwant aan konijnen) zijn te zien op de rotsachtige delen van het pad en in de ruïnes van het fort. Het hooggrasland is de thuisbasis van de Andesvos, de poema (zelden gezien, maar wel aanwezig in het gebied) en diverse soorten hooggebergtevogels, waaronder de Andeskievit, de stroomeend bij de rivierovergangen en verschillende soorten kolibries in de lagere delen van het aanlooppad.
VOOR WIE WAQRAPUKARA BEDOELD IS
Waqrapukara is de ideale excursie voor reizigers met een oprechte interesse in archeologische vindplaatsen die bereid zijn om fysieke inspanning te leveren voor de toegang, die op zoek zijn naar een ervaring die fundamenteel verschilt van de standaard toeristische routes in Cusco en die de combinatie van historische betekenis en een dramatische natuurlijke omgeving aantrekkelijker vinden dan het gemak en de bereikbaarheid van bekendere locaties.
Deze tour is met name aan te raden voor reizigers die Machu Picchu en de belangrijkste bezienswaardigheden in de Heilige Vallei al hebben bezocht en die een ervaring willen die hen verder van de gebaande toeristische paden brengt. Het is ook ideaal voor sportieve reizigers die meer dan drie of vier dagen in Cusco verblijven en hun geacclimatiseerde conditie willen gebruiken voor een activiteit die uitdagender is dan een standaard dagtocht.
Waqrapukara wordt niet aanbevolen voor reizigers met een beperkte conditie of voor mensen die nog steeds ernstig last hebben van hoogteziekte. De combinatie van de hoogte, de lengte van de wandeling en de afgelegen ligging van de locatie betekent dat het voltooien van de excursie in een slechte fysieke conditie zowel ellendig als potentieel gevaarlijk is. Minimaal drie volle dagen acclimatiseren in Cusco vóór deze excursie wordt sterk aanbevolen, en vier of vijf dagen is nog beter.
Het is ook niet de juiste excursie voor reizigers met een beperkt tijdsbudget die zoveel mogelijk bezienswaardigheden in een kort bezoek aan Cusco willen zien. De excursie naar Waqrapukara duurt een hele dag, inclusief de autorit, waardoor het het meest praktisch is voor reizigers die minstens vier dagen in Cusco hebben en één van die dagen volledig aan deze locatie kunnen besteden.
WAT MAAKT WAQRAPUKARA ANDERS DAN ANDERE EXCURSIES IN CUSCO?
Het verschil tussen Waqrapukara en een standaard dagtocht naar Cusco zit hem niet alleen in de moeilijkheidsgraad van de toegang of de geringere bekendheid van de site. Het gaat om de kwaliteit van de ervaring die voortkomt uit een bezoek aan een werkelijk afgelegen en zelden bezochte plek met dezelfde archeologische betekenis als sites die dagelijks duizenden bezoekers trekken.
In Machu Picchu deel je de citadel met honderden of zelfs duizenden andere bezoekers, afhankelijk van de dag. Op de Regenboogberg deel je het pad en het uitzichtpunt met honderden anderen tijdens het hoogseizoen. In Waqrapukara deel je het fort doorgaans met je eigen groep en misschien een handjevol andere reizigers, als je al iemand tegenkomt. Dit is geen onbelangrijk detail. De ervaring van een archeologische site verandert fundamenteel wanneer je niet te maken hebt met drukte, wachtrijen voor uitzichtpunten of commentaar van meerdere gelijktijdige tourgroepen. Waqrapukara biedt een versie van de Inca-archeologie die de meeste reizigers naar Cusco nooit te zien krijgen en die steeds zeldzamer wordt in een regio waar de beroemdste locaties steeds meer bezoekers trekken.
PRAKTISCHE INFORMATIE
Starthoogte: De hoogte vanaf het begin van het wandelpad ligt ongeveer 3600 tot 3800 meter, afhankelijk van de specifieke toegangsweg.
Vestinghoogte: ongeveer 4300 meter
Wandelafstand: ongeveer 16 tot 20 kilometer heen en terug, afhankelijk van de route.
Totale hoogteverschil: ongeveer 500 tot 600 meter
Wandeltijd voorbij: 3 tot 4 uur voor fitte en geacclimatiseerde reizigers
Wandeltijd verkorten: 2,5 tot 3,5 uur
Rijden vanuit Cusco: ongeveer 2,5 tot 3 uur per enkele reis
Totale daglengte: ongeveer 11 tot 12 uur
Aanbevolen minimale acclimatisatietijd: 3 volle dagen in Cusco, 4 tot 5 dagen hebben de sterke voorkeur.
Trekkingstokken: Een absolute aanrader voor de afdaling.
Wat mee te nemen: Stevige wandelschoenen met enkelsteun, warme en waterdichte kledinglagen, minstens 2 liter water per persoon, energierijke snacks, zonnebrandcrème, handschoenen en een muts voor de vroege ochtend, persoonlijke medicatie en basisbenodigdheden voor eerste hulp.
WAQRAPUKARA COMBINEREN MET ANDERE EXCURSIES
Waqrapukara sluit naadloos aan bij een interesse in minder bezochte plekken en kan worden gecombineerd met andere excursies buiten de gebaande paden voor reizigers die een week of langer in Cusco verblijven. De provincie Acomayo, waar de vesting zich bevindt, heeft ook andere interessante bezienswaardigheden, zoals het Acomayo-meer en het dorp Pomacanchi. Een tweedaagse trip naar het gebied, waarbij het bezoek aan de vesting wordt gecombineerd met een overnachting in de lokale gemeenschap, biedt een veel completere ervaring van de zuidelijke regio van Cusco dan een eendaagse excursie.
Voor reizigers die na Waqrapukara ook Machu Picchu willen bezoeken, raden we aan om minstens één volledige rustdag tussen de twee excursies in te plannen. De fysieke inspanning van de dag in Waqrapukara betekent dat een bezoek aan Machu Picchu de volgende dag voor de meeste reizigers niet aan te raden is.
HOE TE BOEKEN
Neem contact op met Inka Tickets en geef uw gewenste excursiedatum en het aantal personen in uw groep door. Wij regelen de complete Waqrapukara-dagtocht, inclusief ophalen bij uw hotel in Cusco, privévervoer met een 4x4 en een ervaren chauffeur, een gecertificeerde lokale gids die de route en de locatie kent, een lunchpakket voor onderweg en terugbrengservice naar uw hotel. Gezien de afgelegen ligging van de locatie en het belang van een ervaren gids, raden wij af om deze excursie zelfstandig te ondernemen zonder voorafgaande kennis van het gebied.
Vergunningen voor de Inca Trail – Hoe te boeken, wanneer te boeken en wat u kunt verwachten
Meta-beschrijving: De Inca Trail is een van de meest gewilde wandeltochten ter wereld. Deze gids legt het vergunningssysteem uit, wanneer je moet boeken, wat de route per dag inhoudt en alles wat je moet weten voordat je vertrekt.
De Inca Trail is een van de mooiste trektochten ter wereld. Het pad volgt de oorspronkelijke Inca-weg door nevelwoud, over drie bergpassen en langs een reeks archeologische vindplaatsen, voordat het bij zonsopgang op de laatste ochtend afdaalt door de Zonnepoort. Wandelaars bereiken Machu Picchu van bovenaf, op de manier waarop de Inca's het bedoeld hadden: via een ceremoniële poort in de bergkam, met de hele nederzetting zichtbaar in de ochtendmist.
De aankomstervaring is wat de Inca Trail onderscheidt van alle andere manieren om Machu Picchu te bereiken. De treinreis is comfortabel en schilderachtig. De bus is praktisch. Maar Machu Picchu binnenlopen na drie nachten in het nevelwoud over de oorspronkelijke Inca-weg, uitgeput en opgewonden aankomen door de Zonnepoort terwijl de mist uit de vallei beneden optrekt, is een ervaring die de andere toegangswegen niet kunnen evenaren en die de meeste mensen die het hebben gedaan beschrijven als een van de meest betekenisvolle fysieke en emotionele ervaringen van hun leven.
Het pad is tevens een van de strengst gereguleerde wandelroutes ter wereld. Er mogen maximaal vijfhonderd mensen per dag op het pad, inclusief gidsen en dragers, wat betekent dat het werkelijke aantal individuele wandelaars aanzienlijk lager ligt dan vijfhonderd. Vergunningen zijn maanden van tevoren uitverkocht voor vertrek in het hoogseizoen en het boekingsproces vereist een planning vooraf die bij de meeste standaard toeristische ervaringen niet nodig is.
Deze gids legt het vergunningssysteem in detail uit, geeft een dag-voor-dag overzicht van wat de route te bieden heeft en bevat alles wat je nodig hebt om je goed voor te bereiden op de ervaring.
HET VERGUNNINGSSYSTEEM
Waarom vergunningen nodig zijn
Het vergunningssysteem voor de Inca Trail werd ingevoerd door het Peruaanse Ministerie van Cultuur als reactie op de schade die werd veroorzaakt door het onbeperkte aantal bezoekers op het pad in de jaren 90 en begin 2000. Op het hoogtepunt van het ongereguleerde gebruik was het pad ernstig aangetast door erosie, afval en de fysieke impact van duizenden wandelaars per dag op een pad dat oorspronkelijk was ontworpen voor het voetverkeer van het administratieve en ceremoniële systeem van de Inca's. De invoering van de dagelijkse capaciteitslimiet en de vergunningsplicht in 2001 verminderde de milieubelasting drastisch en transformeerde het pad van een zwaar vervuilde route tot een van de best beheerde wandelroutes ter wereld.
Wat de vergunning dekt
De vergunning voor de Inca Trail geeft toegang tot het afgesloten gedeelte van de route vanaf kilometer 82 (het standaard startpunt) of kilometer 88 tot aan de toegangspoort van Machu Picchu op de vierde dag. De vergunning is inclusief het toegangsticket voor Machu Picchu op de laatste dag en moet samen met de gids en ondersteunende diensten worden geboekt als onderdeel van een pakket van een geregistreerde touroperator. Onafhankelijk wandelen op de klassieke Inca Trail is niet toegestaan. Elke trekker moet gedurende de gehele route begeleid worden door een erkende gids van een geregistreerd reisbureau.
Wie verstrekt de vergunningen?
Het Peruaanse Ministerie van Cultuur verstrekt een vast aantal vergunningen voor elke vertrekdatum. De vergunningen worden toegewezen aan geregistreerde touroperators, niet aan individuele reizigers. Dit betekent dat u voor het boeken van uw Inca Trail-trektocht gebruik moet maken van een erkend reisbureau met de juiste registratie. Inka Tickets werkt samen met gecertificeerde touroperators die over de vereiste registraties beschikken en de vergunningsaanvragen voor uw gekozen vertrekdatum kunnen verwerken.
De dagelijkse capaciteitslimiet
De officiële capaciteitslimiet voor de klassieke Inca Trail is vijfhonderd mensen per dag, inclusief gidsen, dragers, koks en ondersteunend personeel. Voor een groep van twaalf trekkers komt daar nog eens een ondersteuningsteam bij, bestaande uit gidsen en dragers, van ongeveer twintig tot vijfentwintig personen. Dit betekent dat het effectieve aantal individuele trekkers per dag dichter bij de driehonderd tot driehonderdvijftig ligt voor de hele route, verdeeld over groepen die op dezelfde dag vertrekken. Het resultaat is een route die relatief rustig aanvoelt in vergelijking met Machu Picchu zelf, vooral op de tweede en derde dag wanneer de groepen zich over de berggedeelten hebben verspreid.
WANNEER TE BOEKEN
De eerlijke tijdlijn
Voor vertrek in het hoogseizoen tussen mei en september is een boekingsperiode van minimaal vijf tot zes maanden realistisch. Met name voor vertrek in juni en juli, de populairste data vanwege het goede weer en de schoolvakanties op het noordelijk halfrond, kunnen de vergunningen al in januari of februari van hetzelfde jaar volledig zijn uitverkocht. Reizigers die in april contact met ons opnemen met vragen over vergunningen voor de Inca Trail in juli, zijn vaak teleurgesteld als ze horen dat er bij geen enkele geregistreerde touroperator nog plaatsen beschikbaar zijn.
Voor vertrek in het voor- en naseizoen in april, oktober en begin november is drie tot vier maanden van tevoren boeken over het algemeen voldoende. Voor de maanden in het laagseizoen van november tot en met januari, met uitzondering van de sluiting in februari, kan één tot twee maanden van tevoren soms volstaan, maar eerder boeken is altijd beter.
februari sluiting
Het Incapad is elk jaar in februari volledig gesloten vanwege onderhouds- en restauratiewerkzaamheden aan de infrastructuur. Er worden geen vergunningen afgegeven voor vertrek in februari en de toegangspunten tot het pad zijn gedurende deze periode fysiek afgesloten. Machu Picchu zelf blijft gedurende februari wel bereikbaar per trein en bus.
De beste strategie
De beste strategie om een vergunning voor de Inca Trail te bemachtigen voor de door u gewenste data is om zo snel mogelijk contact met ons op te nemen nadat u uw reisdata naar Peru heeft bevestigd. Wij controleren de actuele beschikbaarheid bij onze geregistreerde partners en laten u direct weten wat er beschikbaar is. Als uw eerste keus data volgeboekt zijn, presenteren we de dichtstbijzijnde beschikbare alternatieven en adviseren we u of het aanpassen van uw reisschema voor Peru met één of twee dagen de mogelijkheid creëert om alsnog een vergunning te verkrijgen.
UW OPTIE VOOR DE INCA TRAIL KIEZEN
Klassieke 4-daagse Inca Trail
De klassieke route van vier dagen is de complete Inca Trail-ervaring en de route waarop het vergunningssysteem oorspronkelijk is gebaseerd. De route begint bij kilometer 82 of kilometer 88 en beslaat ongeveer 43 kilometer in vier dagen, waarbij drie bergpassen worden overgestoken en diverse archeologische vindplaatsen worden gepasseerd, voordat op de vierde ochtend Machu Picchu wordt bereikt.
Korte 2-daagse Inca Trail
De tweedaagse Inca Trail beslaat het laatste deel van de klassieke route, beginnend bij kilometer 104 van de spoorlijn nabij de archeologische vindplaats Chachabamba. Het pad klimt omhoog door de ruïnes van Wiñay Wayna voordat het aansluit op de klassieke route voor de laatste afdaling naar de Zonnepoort en Machu Picchu. Voor de tweedaagse variant is het minder vaak nodig om van tevoren te reserveren dan voor de vierdaagse route, omdat de vergunningen apart worden verstrekt en over het algemeen gemakkelijker te verkrijgen zijn. Reserveren wordt echter nog steeds sterk aanbevolen.
DE KLASSIEKE 4-DAAGSE WANDELROUTE — DAG VOOR DAG
Dag 1 – Kilometer 82 naar Wayllabamba
De eerste dag van de klassieke Inca Trail begint bij kilometer 82 van de spoorlijn vanuit Ollantaytambo, die per bus vanuit Cusco in ongeveer twee uur te bereiken is. Het pad start op ongeveer 2600 meter boven zeeniveau en volgt de rivier de Urubamba stroomopwaarts, waarna het geleidelijk klimt door landbouwvelden en kleine gemeenschappen naar het eerste kampement in Wayllabamba op ongeveer 3000 meter hoogte.
De eerste dag is de langste qua afstand, met ongeveer twaalf kilometer, en het meest rechttoe rechtaan qua terrein. De hoogteverschillen zijn geleidelijk en het pad is overal goed onderhouden. Voor de meeste wandelaars voelt de eerste dag bedrieglijk makkelijk aan en wekt een overmoed op die op de tweede dag snel wordt bijgesteld.
De archeologische vindplaatsen op de eerste dag zijn kleiner dan die van de daaropvolgende dagen, maar ze zetten wel de toon voor de route waarin je Inca-infrastructuur tegenkomt, wat het pad zijn kenmerkende karakter geeft. Het overnachtingskamp bij Wayllabamba, in het bos onder de eerste grote pas, is de laatste kampeerplek vóór de aanzienlijke hoogteverschil van de tweede dag.
Dag 2 – Wayllabamba naar Pacaymayo
De tweede dag is de zwaarste dag van de tocht en wordt door de meeste wandelaars achteraf beschreven als het fysieke en emotionele keerpunt van de hele reis. De dag begint met de beklimming van de Dode Vrouwenpas, in het Quechua bekend als Abra de Warmihuañusca, het hoogste punt van de klassieke route op 4215 meter boven zeeniveau.
De klim van Wayllabamba naar Dead Woman's Pass overbrugt een hoogteverschil van ongeveer 1200 meter over een traject van zo'n zes kilometer, dat steeds steiler wordt en door een nevelwoud loopt. Uiteindelijk bereikt men het open puna-grasland van de hoge pas. Op deze hoogte is de klim veel zwaarder dan wandelen op zeeniveau. De combinatie van de fysieke inspanning, de ijle lucht en de vaak koude en winderige omstandigheden op de pas zorgt voor een ervaring die de meeste wandelaars, ongeacht hun conditie, uitdagender vinden dan ze hadden verwacht.
Op een heldere dag biedt het uitzicht vanaf Dead Woman's Pass een panorama over meerdere bergkammen van het Andesgebergte en geeft het een eerste indruk van de omvang van het landschap waar de route doorheen loopt. De afdaling van de pas naar de tweede kampeerplaats bij Pacaymayo in het dal beneden is steil en vereist voorzichtig lopen op de stenen trappen.
Dag 3 – Pacaymayo naar Wiñay Wayna
De derde dag wordt algemeen beschouwd als de mooiste dag van de route en de dag met de grootste concentratie aan Inca-archeologische vindplaatsen. De dag begint met de beklimming naar de tweede pas, Abra de Runkurakay, op ongeveer 3980 meter hoogte, waarna de afdaling volgt naar het archeologische complex van Runkurakay, een ronde Inca-uitkijktoren op de bergkam met uitzicht in beide richtingen langs het pad.
Het pad loopt verder door het nevelwoud naar de archeologische vindplaats Sayacmarca, een spectaculair gelegen Inca-bestuurscomplex, gebouwd op een smalle rotsuitloper boven het pad, met uitzicht over de beboste vallei beneden. De kwaliteit van het metselwerk in Sayacmarca en de complexiteit van het watersysteem dat het complex ooit van water voorzag, zijn beide opmerkelijk en de site is zeker de moeite waard om te bezoeken.
De derde pas, Abra de Phuyupatamarca op ongeveer 3600 meter hoogte, wordt in de middag bereikt en biedt het eerste uitzicht op de vallei van de Urubamba-rivier ver beneden en, op heldere dagen, een glimp van de berg Machu Picchu tegen de hemel. De afdaling vanaf deze pas door dicht nevelwoud leidt naar de kampplaats bij Wiñay Wayna, een uitgestrekte Inca-landbouw- en ceremonieplaats waarvan de naam 'Eeuwig Jong' betekent in het Quechua en waarvan de terrassen, waterkanalen en tempelstructuren behoren tot de best bewaarde voorbeelden van secundaire Inca-architectuur langs de hele route.
Dag 4 — Van Wiñay Wayna naar Machu Picchu via de Zonnepoort
De vierde dag begint rond 04:00 uur met de laatste twee tot drie uur wandelen naar de Zonnepoort. Het pad van Wiñay Wayna naar Intipunku volgt de oude Inca-weg door steeds dichter wordend nevelwoud en klimt gestaag omhoog naar de ceremoniële poort op ongeveer 2740 meter boven zeeniveau.
De aankomst bij de Zonnepoort is het bepalende moment van de hele route. De poort biedt een direct uitzicht op Machu Picchu beneden, waar de citadel zichtbaar is in het ochtendlicht of opdoemt uit de mist die de vallei op dit uur vaak vult. Voor wandelaars die drie dagen door de bergen hebben gelopen om dit moment te bereiken, roept de aanblik van de citadel van bovenaf door de stenen poort een gevoel op dat moeilijk te beschrijven en op geen enkele andere manier te evenaren is.
De afdaling van de Zonnepoort naar de ingang van Machu Picchu duurt ongeveer drie kwartier. Daarna volgt een rondleiding door de citadel, die doorgaans zo'n twee uur duurt. Vervolgens hebben wandelaars vrije tijd om de omgeving zelfstandig te verkennen, een maaltijd te nuttigen in het café of gewoon even te ontspannen na de tocht te voet door de bergen.
De terugreis van Aguas Calientes naar Cusco vindt plaats per trein en privétransfer, waarbij u doorgaans aan het begin van de avond van de vierde dag in Cusco aankomt.
WAT IS INBEGREPEN IN HET INCA TRAIL-PAKKET?
Een compleet Inca Trail-pakket van Inka Tickets omvat de officiële overheidsvergunning voor de route, het toegangsticket voor Machu Picchu op de laatste dag, een gecertificeerde tweetalige trekkinggids, een volledig ondersteuningsteam inclusief een kampkok en dragers die de groepsuitrusting en het eten vervoeren, alle kampeeruitrusting zoals tenten en slaapmatten, alle maaltijden van de eerste lunch op dag één tot en met het ontbijt op dag vier, buskaartjes van Aguas Calientes naar Machu Picchu en terug, en de treinreis terug van Aguas Calientes naar Ollantaytambo met privétransfer terug naar uw hotel in Cusco.
Wandelaars dragen zelf hun eigen dagrugzak met kleding, water, persoonlijke spullen en eventuele extra uitrusting waar ze onderweg direct toegang toe willen hebben. Het maximale gewicht voor de door dragers gedragen uitrusting wordt strikt gehandhaafd en de dragers zelf worden beschermd door eerlijke arbeidsomstandigheden en loonregelingen.
WAT MEE TE NEMEN
Schoeisel
Stevige wandelschoenen met enkelsteun en een goede waterdichte zool zijn essentieel voor de Inca Trail. Het pad varieert van goed onderhouden stenen trappen tot modderige paden door het nevelwoud en blootliggende rotsachtige gedeelten, en het schoeisel moet op al deze ondergronden goed presteren. De stenen trappen, met name tijdens de afdalingen op dag twee en drie, zijn zwaar voor de knieën en enkels, en ongeschikt schoeisel verhoogt zowel de moeilijkheidsgraad als het risico op blessures op deze gedeelten aanzienlijk.
Het is essentieel om nieuwe wandelschoenen in te lopen voordat je aan de route begint. De Inca Trail lopen met schoenen die je niet minstens een paar weken regelmatig hebt gedragen, is een gegarandeerde manier om aan het einde van de tweede dag ernstige blaren op te lopen.
Slaapzak
Voor de Inca Trail wordt een slaapzak aanbevolen die geschikt is voor temperaturen tot minstens -5 graden Celsius, aangezien de temperaturen op de hooggelegen kampeerplaatsen op heldere nachten onder het vriespunt kunnen dalen. De meeste aanbieders van kampeeruitrusting adviseren -10 graden Celsius voor comfort tijdens het droge seizoen van mei tot september. Slaapzakken huren is mogelijk via de meeste touroperators als u liever geen eigen slaapzak meeneemt.
Trekkingstokken
Trekkingstokken zijn niet verplicht, maar worden sterk aanbevolen voor de meeste wandelaars, met name voor de lange afdalingen op dag twee en drie die zwaar zijn voor de knieën. De meeste organisaties bieden stokken te huur aan als u liever geen eigen stokken meeneemt.
Kleding
Het weer op de Inca Trail kent een grote variatie gedurende de vier dagen, van het warme en zonnige klimaat in de lagere vallei op dag één tot de koude en mogelijk natte omstandigheden op de hoge passen op dag twee en de vochtige nevelwoudgedeelten op dag drie. Het is daarom het meest effectief om kleding in laagjes mee te nemen die je gedurende de dag kunt aan- en uittrekken. Essentiële items zijn een waterdichte buitenjas, een warme tussenlaag, lichte, vochtregulerende onderkleding, een warme muts en handschoenen voor de passen en koude avonden, en comfortabele kampeerkleding voor de avonden.
Persoonlijke spullen
Zonnebrandcrème met een hoge SPF-factor is essentieel gedurende alle vier dagen, aangezien de UV-straling op grote hoogte aanzienlijk hoger is dan op zeeniveau, zelfs op bewolkte dagen. Insectenwerend middel is handig voor de lagere gedeelten van het pad op dag één en de nevelwoudgedeelten op dag drie. Een hoofdlamp met reservebatterijen is essentieel voor de vroege start op dag vier. Neem tijdens de hele tocht basisbenodigdheden voor eerste hulp mee in uw rugzak, zoals blarenpleisters, pijnstillers, medicatie tegen hoogteziekte en eventuele voorgeschreven medicijnen.
FYSISCHE VOORBEREIDING
De Inca Trail is een veeleisende meerdaagse trektocht op grote hoogte en het is een veelgemaakte fout om er zonder fysieke voorbereiding aan te beginnen, wat op de tweede en derde dag tot aanzienlijke pijn leidt. De minimale voorbereiding voor de meeste reizigers die de route plannen, bestaat uit regelmatige cardiovasculaire training gedurende ten minste twee maanden voor vertrek, met minstens twee wandelingen van meerdere uren per week waarbij aanzienlijke hoogteverschillen worden overbrugd.
Het onderdeel hoogte van de voorbereiding is lastiger thuis na te bootsen dan het cardiovasculaire onderdeel, maar tijd doorbrengen op hoogte vóór de start van de tocht – precies wat de aanbevolen twee dagen acclimatiseren in Cusco bieden – is het meest effectieve alternatief. Aankomen bij de start van de tocht in goede cardiovasculaire conditie en met twee of drie dagen acclimatisatie in Cusco achter de rug, maakt een merkbaar verschil in de ervaring van de fysiek veeleisende gedeeltes van dag twee.
EERLIJKE BEHANDELING VAN DRAAGSTERS
De dragers die de kampeeruitrusting, het eten en de kookspullen van de groep over de Inca Trail vervoeren, vormen een essentieel onderdeel van de ervaring en hun arbeidsomstandigheden zijn een terechte zorg voor verantwoordelijke reizigers. De Peruaanse overheid heeft regelgeving vastgesteld met betrekking tot de maximale lading die dragers mogen dragen, hun minimumdagloon, hun recht op geschikte uitrusting en hun toegang tot voedsel en onderdak langs de route.
Wanneer u via Inka Tickets boekt, werken we uitsluitend samen met touroperators die volledig voldoen aan deze regelgeving en die hun dragers met het respect en de eerlijkheid behandelen die hun fysieke bijdrage aan de wandelervaring verdient. Als u specifieke vragen heeft over de arbeidsomstandigheden van de dragers bij de touroperators waarmee we samenwerken, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen. We zullen uw vragen dan direct beantwoorden.
HOE TE BOEKEN
Neem contact op met Inka Tickets en geef uw gewenste vertrekdata voor de Inca Trail door, het aantal personen in uw groep en de gewenste versie van de route (vier dagen of twee dagen). Wij controleren de actuele beschikbaarheid van vergunningen bij onze gecertificeerde partners, adviseren u over de mogelijkheden voor uw data en verzorgen de volledige boeking, inclusief de overheidsvergunning, alle gids- en ondersteuningsdiensten en de terugreis. Gezien de vereiste van een vroege boeking voor vergunningen in het hoogseizoen, raden wij u aan zo snel mogelijk contact met ons op te nemen nadat u uw reisdata naar Peru heeft bevestigd.
