De treinreis naar Machu Picchu is een van de meest pittoreske treinroutes in Zuid-Amerika. Vanuit Ollantaytambo daalt het spoor af door de Heilige Vallei, langs de loop van de Urubamba-rivier. Aan weerszijden sluiten de bergen zich op, daalt de hoogte abrupt en verandert de vegetatie van de droge struikgewassen van het Andesgebergte in het dichte, mistige nevelwoud van de lagergelegen vallei. Tegen de tijd dat de trein Aguas Calientes bereikt, het stadje aan de voet van de citadel, is het gevoel van aankomst op een werkelijk afgelegen en buitengewone plek compleet.

Peru Rail biedt op deze route drie fundamenteel verschillende treindiensten aan: de Expedition, de Vistadome en de Hiram Bingham. Ze delen dezelfde sporen en dezelfde vertrekstations, maar bieden verder een totaal verschillende ervaring qua comfort, service, prijs en de algehele beleving van de reis. Om de juiste trein te kiezen, is het belangrijk te begrijpen wat elke dienst precies te bieden heeft en eerlijk te zijn over welke aspecten voor jou het belangrijkst zijn.

Inca Rail rijdt ook op deze route met de Voyager- en The 360°-diensten, die we apart behandelen. Dit artikel richt zich op de diensten van Peru Rail omdat deze het meest gebruikt worden en omdat de verschillen tussen de twee de meeste vragen oproepen bij reizigers die hun eerste bezoek aan Machu Picchu plannen.

DE EXPEDITION, DE BETROUWBARE TREIN VOOR ELKE DAG

Wat het is

De Expedition is de standaardtrein van Peru Rail en de trein die de meeste individuele reizigers nemen naar Machu Picchu. Het is een comfortabele, praktische en goed onderhouden trein die precies doet wat een trein naar Machu Picchu moet doen: je komt op tijd aan, in redelijk comfort, met grote ramen om van de reis te genieten en voor een prijs die je budget overlaat voor alle andere activiteiten die je in Peru wilt ondernemen.

De rijtuigen

De Expedition-rijtuigen zijn schoon en goed onderhouden, met vaste zitplaatsen in een 2+2-configuratie. De stoelen zijn comfortabel voor de reis van ongeveer een uur en veertig minuten vanuit Ollantaytambo, of ongeveer drie uur en twintig minuten vanuit Poroy. Elke zitplaats kijkt uit op een groot raam in de wand van het rijtuig, dat een helder uitzicht biedt op de vallei en het nevelwoud tijdens de afdaling. Tussen de tegenover elkaar liggende zitplaatsen bevinden zich tafels en de op de Andes geïnspireerde decoratie in het hele rijtuig geeft het interieur een karakter dat duidelijk verschilt van een doorsnee forensentrein.

De ervaring aan boord

Aan boord is een café-bar waar u tijdens de hele reis warme en koude dranken, snacks en een kleine selectie maaltijden kunt bestellen. Eten en drinken zijn niet inbegrepen; alles dient aan boord te worden gekocht. In de winkel aan boord is een kleine selectie baby-alpacaproducten en souvenirs verkrijgbaar. Er klinkt zachte muziek gedurende de hele reis en de sfeer is ontspannen en comfortabel, zonder bijzonder speciaal te zijn.

De praktische realiteit

De Expedition is voor de meeste reizigers in de meeste gevallen de ideale trein. Of je nu met een beperkt budget naar Machu Picchu reist of de trein alleen gebruikt om van Ollantaytambo naar Aguas Calientes te komen in plaats van dat het een belevenis op zich is, de Expedition biedt alles wat je nodig hebt. De trein vertrekt frequent gedurende de dag in beide richtingen, heeft de ruimste keuze aan vertrektijden van alle treindiensten en is consistent betrouwbaar qua punctualiteit en comfort.

Prijsklasse: De kosten bedragen ongeveer $54 tot $75 USD per persoon voor een enkele reis vanuit Ollantaytambo, afhankelijk van de vertrektijd en de boekingstermijn. Reistijd: ongeveer 1 uur en 40 minuten van Ollantaytambo / 3 uur en 20 minuten van Poroy Vertrek: meerdere keren per dag in beide richtingen Het meest geschikt voor: Budgetbewuste reizigers, praktische reizigers, mensen voor wie de trein meer een vervoermiddel is dan een belevenis.

HET VISTADOME, DE SCENO-UPGRADE

Wat het is

De Vistadome is de middenklasse trein van Peru Rail en de trein die de meeste reizigers die zich goed hebben voorbereid uiteindelijk kiezen. De naam verwijst naar de panoramische ramen die het ontwerp van de wagons kenmerken: grote glazen panelen die tot in het dak reiken en passagiers een vrijwel onbelemmerd uitzicht bieden op de bergen, de rivier en het nevelwoud terwijl de trein door de Heilige Vallei slingert. Wanneer de zon op de bergen schijnt en het nevelwoud onder de bergkammen heldergroen kleurt, zorgt de Vistadome ervoor dat de reis echt aanvoelt als onderdeel van de Machu Picchu-ervaring in plaats van een voorbereiding daarop.

De rijtuigen

De Vistadome-rijtuigen hebben dezelfde 2+2-zitconfiguratie als de Expedition, maar met de cruciale toevoeging van de panoramische dakramen die de visuele ervaring van de reis fundamenteel veranderen. Omhoog kijken door het glas naar de bergwanden aan weerszijden van de vallei terwijl de trein door de lagergelegen Heilige Vallei slingert, is iets wat je in de Expedition simpelweg niet hebt. De rijtuigen zijn bovendien iets verfijnder afgewerkt dan de standaardrijtuigen.

De ervaring aan boord

In tegenstelling tot het Expedition-café, waar je per consumptie betaalt, biedt de Vistadome een gratis service voor snacks en drankjes. Dit betekent dat drankjes en een lichte snack tijdens de reis kosteloos naar je stoel worden gebracht. Op de terugreis van Aguas Calientes naar Ollantaytambo is er bij sommige Vistadome-afvaarten een culturele presentatie aan boord met traditionele Andesmuziek en een modeshow met traditionele textiel en kleding. Deze presentaties variëren per afvaart en zijn niet gegarandeerd op elke reis, maar als ze plaatsvinden, vormen ze een waardevolle aanvulling op de terugreis.

De praktische realiteit

De Vistadome is duurder dan de Expedition, doorgaans tussen de $25 en $35 USD per persoon per traject. Of dat verschil de moeite waard is, hangt af van hoe belangrijk de reis zelf is voor je algehele Machu Picchu-ervaring. Voor reizigers die deze reis maar één keer maken en willen dat de reis net zo belangrijk is als de bestemming, maken de panoramische ramen van de Vistadome echt een verschil. Voor reizigers die de trein als vervoermiddel beschouwen en zich vooral richten op wat er aan de andere kant gebeurt, biedt de Expedition dezelfde functie tegen een lagere prijs.

De ochtendvluchten met de Vistadome zijn steevast het populairst, met name de vroege vertrekken tussen 06:00 en 08:00 vanuit Ollantaytambo, wanneer het licht optimaal is voor het uitzicht door de panoramische ramen en het nevelwoud op zijn sfeervolst is.

Prijsklasse: De kosten bedragen ongeveer $75 tot $92 USD per persoon voor een enkele reis vanuit Ollantaytambo, afhankelijk van het vertrektijdstip. Reistijd: ongeveer 1 uur en 40 minuten van Ollantaytambo / 3 uur en 20 minuten van Poroy Vertrek: meerdere keren per dag in beide richtingen Het meest geschikt voor: reizigers die de reis zelf onderdeel van de ervaring willen maken, fotografen, en mensen die Machu Picchu voor het eerst bezoeken.

DE HIRAM BINGHAM, DE LUXE ERVARING

Wat het is

De Hiram Bingham is een van de meest luxueuze treinreizen in Zuid-Amerika en een wezenlijk ander aanbod dan de Expedition of de Vistadome. Vernoemd naar de Amerikaanse historicus en ontdekkingsreiziger die Machu Picchu in 1911 internationale bekendheid gaf, en in samenwerking met Belmond, het luxe reismerk achter de Venice Simplon Orient Express en enkele van 's werelds beste hotels, is de Hiram Bingham meer dan alleen een manier om naar Machu Picchu te reizen. Het is een complete dagtrip waarbij de treinreis, het diner aan boord en het begeleide bezoek aan de citadel deel uitmaken van één gecoördineerd programma.

De rijtuigen

De rijtuigen van Hiram Bingham zijn onberispelijk ontworpen met gepolijste mahoniehouten lambrisering, Art Deco-geïnspireerde details, witte tafelkleden, kristallen glazen en de soort aandacht voor detail in elk oppervlak en element die kenmerkend is voor Belmonds aanpak in hun gehele portfolio. De panoramawagon aan het einde van de trein heeft open zijkanten waardoor passagiers kunnen staan en het landschap van de Heilige Vallei voorbij kunnen zien trekken, zonder glas tussen hen en de berglucht. Het is een buitengewone plek om te vertoeven terwijl de trein door de lagergelegen vallei slingert.

De ervaring aan boord

De Hiram Bingham rijdt eenmaal per dag vanaf station Poroy bij Cusco. De trein vertrekt 's ochtends en arriveert in Aguas Calientes, waar u op tijd bent voor een rondleiding door de citadel. De terugreis begint laat in de middag. Op de heenreis wordt er brunch geserveerd in de restauratiewagon, met een menu dat de samenwerking tussen Peru Rail en het culinaire team van Belmond weerspiegelt en een hoogwaardige restaurantervaring in een rijdende trein biedt. Op de terugreis wordt er diner geserveerd en in de barwagon kunt u genieten van cocktails, wijn en Peruaanse sterke drank, met livemuziek van een lokale muzikant die tot aan het vertrek in de avond speelt.

Een gecertificeerde gids begeleidt passagiers van station Aguas Calientes naar Machu Picchu en begeleidt de groep gedurende het hele bezoek. Hij of zij geeft een gestructureerde en informatieve rondleiding langs de belangrijkste route, waarna er vrije tijd is om de omgeving zelfstandig te verkennen. De gids is inbegrepen in de prijs van Hiram Bingham en draagt bij aan de complete dagbeleving in plaats van alleen vervoer.

De praktische realiteit

De Hiram Bingham is aanzienlijk duurder dan de Expedition of Vistadome, met prijzen die doorgaans beginnen rond de 1460 USD per persoon voor de heenreis vanuit Poroy, inclusief brunch, de begeleide rondleiding door Machu Picchu en het diner op de terugreis. Dit is geen treinkaartje in de gebruikelijke zin, maar een premium dagtrip inclusief vervoer.

Het Hiram Bingham is de juiste keuze voor reizigers die een bijzondere gelegenheid vieren, voor diegenen die de kwaliteit van de algehele ervaring net zo belangrijk vinden als de bestemming zelf, en voor stellen of kleine groepen die van Machu Picchu het hoogtepunt van een buitengewone dag willen maken in plaats van slechts een onderdeel van een reisprogramma. Het is niet de juiste keuze voor reizigers die vooral geïnteresseerd zijn in de citadel zelf en die hun tijd binnen de site zo efficiënt mogelijk willen benutten tegen een zo laag mogelijke prijs.

Een praktisch aandachtspunt: de Hiram Bingham vertrekt vanaf station Poroy in plaats van Ollantaytambo, wat betekent dat de treinreis ongeveer drie uur en twintig minuten per enkele reis duurt in plaats van een uur en veertig minuten. Deze langere reistijd geeft de reis weliswaar het karakter van een dagtocht, maar betekent ook dat je later in Aguas Calientes aankomt dan reizigers met de Expedition of Vistadome vanuit Ollantaytambo.

Prijsklasse: Ongeveer $460 USD per persoon heen / $465 USD terug, inclusief alle maaltijden en een begeleid bezoek aan Machu Picchu. Reistijd: Ongeveer 3 uur en 20 minuten rijden vanaf Poroy (Cusco). Vertrek: eenmaal daags in elke richting Het meest geschikt voor: Luxe reizigers, reizigers voor bijzondere gelegenheden, reizigers voor wie de complete ervaring net zo belangrijk is als de bestemming.

INCA RAIL, DE ALTERNATIEVE EXPLOITANT

Hoewel dit artikel zich richt op Peru Rail, is het de moeite waard om te vermelden dat Inca Rail twee diensten aanbiedt op de route Ollantaytambo naar Aguas Calientes, die een volwaardig alternatief vormen voor de opties van Peru Rail.

De Voyager is de standaarddienst van Inca Rail en een directe concurrent van de Peru Rail Expedition. De rijtuigen zijn modern en comfortabel, met grote ramen en een attent team aan boord. De 360° is de premiumdienst van Inca Rail, met kamerhoge ramen aan drie zijden en een gedeeltelijk open observatieplatform aan de achterzijde dat een meeslepende kijkervaring biedt, vergelijkbaar met die in de Vistadome. Beide diensten vertrekken uitsluitend vanuit Ollantaytambo.

We behandelen beide Inca Rail-diensten uitgebreid in een apart artikel waarin we alle treinopties op de route naar Machu Picchu vergelijken.

VERGELIJKING NAAST ELKAAR

HOE BOEK JE JE TREIN NAAR MACHU PICCHU?

Neem contact op met Inka Tickets en geef uw gewenste reisdatum, vertrekpunt en het aantal passagiers door. Ons team controleert de realtime beschikbaarheid van alle Peru Rail- en Inca Rail-diensten en presenteert u de beschikbare opties voor uw data. We raden aan om uw treinkaartje tegelijk met uw toegangskaartje voor Machu Picchu te boeken, zodat de vertrektijd en het toegangsmoment vanaf het begin goed op elkaar zijn afgestemd.