Le voyage entre Cusco et Puno traverse l'un des paysages les plus extraordinaires d'Amérique du Sud. L'itinéraire serpente sur le haut plateau andin à plus de quatre mille mètres d'altitude, passant par des communautés indigènes isolées, de vastes prairies où paissent des troupeaux d'alpagas sur fond de sommets enneigés, les rives de lacs d'altitude et les vestiges archéologiques de civilisations antérieures de plusieurs siècles aux Incas. C'est un voyage qui révèle une facette du Pérou que la grande majorité des visiteurs ignorent, et qui met en lumière l'extraordinaire diversité géographique et culturelle du pays.

PeruRail propose deux services fondamentalement différents sur cet itinéraire. Le PeruRail Titicaca est un train de jour confortable qui effectue le trajet en une dizaine d'heures et comprend les repas, des spectacles et un wagon panoramique. L'Andean Explorer est un train de nuit de luxe, exploité en partenariat avec Belmond, qui transforme le même voyage en une expérience d'une ou deux nuits d'un raffinement exceptionnel. Au programme : cabines privées avec salle de bain, gastronomie, wagon spa, excursions à terre et le souci du détail qui caractérise l'approche de Belmond dans l'ensemble de son portefeuille mondial.

Elles empruntent les mêmes itinéraires et traversent les mêmes paysages, mais elles constituent par ailleurs des propositions totalement différentes en termes de prix, d'expérience et de type de voyageur auquel chacune est destinée.

LE PARCOURS — CE QUE VOUS VERREZ

Quel que soit le train choisi, le paysage entre Cusco et Puno est l'élément central du voyage, et comprendre ce que vous traverserez donne un contexte à l'expérience des deux trains.

Le voyage débute à Cusco, à environ 3 400 mètres d'altitude, et grimpe régulièrement sur la première partie du trajet avant d'atteindre La Raya, point culminant du parcours à 4 335 mètres. Située à la ligne de partage des eaux entre le bassin amazonien au nord et le système de drainage de l'Altiplano au sud, La Raya offre des panoramas parmi les plus vastes du continent sur les hauts plateaux andins. Les deux trains s'arrêtent brièvement à La Raya, permettant aux passagers de descendre, de respirer l'air pur de la montagne et d'admirer un panorama que peu de visiteurs au Pérou ont la chance de contempler.

Au-delà de La Raya, la route descend progressivement vers l'Altiplano, le vaste plateau d'altitude qui s'étend vers le sud à travers la Bolivie jusqu'en Argentine. Le paysage y est unique, incomparable à celui de la Vallée Sacrée ou de la région de Cusco : immense, plat, dépourvu d'arbres et peuplé de petites communautés d'agriculteurs et d'éleveurs quechuas et aymaras dont le mode de vie a moins évolué au cours des cinq derniers siècles que presque partout ailleurs dans l'hémisphère. Les villages de Pucará et Lampa apparaissent le long de la route à l'approche de Puno, chacun avec son église coloniale et son marché, brièvement visibles depuis les fenêtres du wagon avant de disparaître derrière le prochain virage.

Le voyage s'achève à Puno, ville située sur la rive ouest du lac Titicaca, à 3 812 mètres d'altitude, le lac navigable le plus haut du monde.

LE TRAIN PERURAIL TITICACA — SERVICE DE JOUR

Qu'est-ce que c'est

Le PeruRail Titicaca est le service de jour de Peru Rail entre Cusco et Puno. C'est l'option la plus accessible des deux, tant en termes de prix que de délai de réservation. Ce train confortable et bien aménagé offre un service de grande qualité pour un voyage en journée : déjeuner gastronomique complet, musique et spectacles de danse à bord, et un wagon panoramique à ciel ouvert permettant aux passagers d'admirer le paysage de l'Altiplano sans vitre, au contact de l'air pur de la montagne.

Le Titicaca n'est pas un train économique. Avec un prix d'environ 1 400 000 à 350 000 USD par personne et par trajet, il représente un investissement conséquent pour une seule journée de voyage. Cependant, il est nettement moins cher que l'Andean Explorer et offre les mêmes paysages, le même arrêt à La Raya et une expérience à bord de grande qualité, le tout dans un format compatible avec un itinéraire classique sans nécessiter de passer la nuit hors de son hébergement prévu.

L'expérience à bord

L’embarquement commence à la gare de Wanchaq à Cusco par un accueil et une brève présentation du train avant son départ. Le service débute par des boissons et des amuse-bouches servis au wagon-bar avant le départ, instaurant une ambiance nettement plus raffinée que sur un service ferroviaire longue distance classique.

Le déjeuner gastronomique est servi au wagon-restaurant et se compose d'un repas complet à trois plats, préparé avec des ingrédients frais péruviens et présenté avec un soin tout particulier. Le menu varie, mais reflète généralement les cuisines régionales de Cusco et de l'Altiplano, avec des céréales locales, des poissons de rivière, des légumes des hauts plateaux et des préparations traditionnelles qui relient directement les mets au paysage qui défile sous nos yeux.

Tout au long du voyage, des concerts et des spectacles de danses traditionnelles des régions de Cusco et de Puno sont proposés dans le wagon-bar. Les artistes se relaient pour présenter différents styles traditionnels issus des communautés traversées. Loin d'être de simples prestations formelles, ces spectacles sont un véritable plaisir et témoignent d'une approche culturelle réfléchie qui transcende le simple transport.

Le wagon panoramique est ouvert tout au long du trajet et offre l'expérience la plus immédiate du paysage de l'Altiplano, le vent, l'altitude et l'immensité du ciel dégagé créant une expérience sensorielle que les wagons fermés, aussi confortables soient-ils, ne peuvent reproduire.

L'arrêt à La Raya

Le Titicaca et l'Andean Explorer font tous deux escale à La Raya, point culminant du parcours. Sur le Titicaca, cet arrêt dure généralement de vingt à trente minutes et permet aux passagers de descendre sur le quai, de faire une courte promenade sur le plateau, de visiter le petit village d'artisans qui se rassemblent à la gare pour vendre des textiles et de l'artisanat, et d'admirer la vue panoramique sur la ligne de partage des eaux andine avant de remonter à bord pour la descente vers Puno.

L'altitude de La Raya est de quatre mille trois cent trente-cinq mètres, supérieure à celle de Cusco et bien plus élevée que celle atteinte par la plupart des voyageurs jusqu'à présent. La courte marche sur la plateforme à cette altitude, même pour ceux qui sont parfaitement acclimatés à Cusco, provoque un essoufflement notable, rappelant brutalement l'altitude exceptionnelle du voyage.

Détails pratiques

Le PeruRail Titicaca circule trois fois par semaine dans chaque sens, avec des départs de Cusco certains jours et de Puno un jour sur deux. L'horaire exact varie selon la saison et doit être confirmé lors de la réservation. Le train part de la gare de Wanchaq à Cusco vers 8h00 et arrive à Puno vers 18h00, pour un trajet d'environ dix heures, arrêt à La Raya inclus.

Fourchette de prix : Environ $250 à $350 USD par personne et par trajet. Comprend : Déjeuner gastronomique, service de bar, spectacles de musique et de danse en direct, wagon panoramique, arrêt La Raya Durée du trajet : environ 10 heures Fréquence: trois fois par semaine dans chaque direction Départs: Gare de Wanchaq, Cusco, vers 8h00

L'EXPLORATEUR ANDIN — L'EXPÉRIENCE DE LUXE AVEC NUITÉE

Qu'est-ce que c'est

L'Andean Explorer est le premier train de nuit de luxe d'Amérique du Sud et l'un des voyages en train les plus prestigieux au monde. Exploité par Peru Rail en partenariat avec Belmond, la même marque à l'origine du Hiram Bingham vers le Machu Picchu et du Venice Simplon Orient Express en Europe, l'Andean Explorer propose des itinéraires d'une ou deux nuits reliant Cusco, Puno et Arequipa, en cabines privées avec salle de bains et tout le confort et l'hospitalité légendaires de Belmond.

Ce n'est pas un train au sens traditionnel du terme. C'est un hôtel de luxe itinérant doté d'un wagon-restaurant, d'un wagon-bar, d'un wagon spa, d'une plateforme panoramique, d'un piano, d'une équipe de personnel de cabine dévoué et d'une offre culinaire qui représente toute l'ambition de la haute gastronomie péruvienne. Pour les voyageurs qui considèrent le voyage comme aussi important que la destination, ou qui souhaitent que leur découverte du Machu Picchu et du lac Titicaca soit sublimée par une expérience de transport à la hauteur de leur importance, l'Andean Explorer est une option véritablement extraordinaire, parmi les plus exceptionnelles d'Amérique du Sud.

Les cabines

L'Andean Explorer propose deux types de cabines : la cabine à lits superposés et la cabine double. Toutes deux sont équipées d'une salle de bain privative, de lits confortables parés de draps de qualité, de nombreux rangements et de grandes fenêtres offrant une vue imprenable sur le paysage. Bien que de taille modeste comparées aux chambres d'hôtel, les cabines sont élégamment conçues et bien aménagées. Le mobilier chaleureux, les matériaux locaux et le doux ronronnement des roues sur les rails constituent une berceuse des plus efficaces.

Le service de cabine est assuré en continu tout au long de la nuit, avec préparation de la cabine pour la nuit, livraison de bouillottes pour les nuits froides de l'Altiplano et thé ou café servi en cabine tôt le matin avant le début du programme de la journée.

L'expérience culinaire

Le wagon-restaurant de l'Andean Explorer offre le meilleur service de restauration ferroviaire d'Amérique du Sud. Dans un espace qui mettrait à l'épreuve n'importe quel chef professionnel, l'équipe de cuisine concocte une succession de plats reflétant la diversité de la gastronomie péruvienne, des hauts plateaux à la côte, à partir d'ingrédients frais provenant des communautés riveraines et préparés selon des techniques alliant méthodes culinaires andines traditionnelles et présentation contemporaine.

Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont servis au wagon-restaurant durant un itinéraire de deux nuits, chaque repas mettant à l'honneur une tradition culinaire régionale différente. La carte des vins est soigneusement élaborée et le wagon-bar, dirigé par un mixologue qui a créé une carte de cocktails inspirée des ingrédients péruviens et des traditions culturelles andines, est l'un des espaces les plus conviviaux du train.

La voiturette du spa

L'Andean Explorer comprend un wagon-spa dédié proposant massages et soins durant le voyage. Recevoir un massage à quatre mille mètres d'altitude, avec l'Altiplano qui défile sous vos yeux, est une expérience hors du commun, que la plupart des passagers décrivent comme l'un des moments les plus marquants et authentiques du voyage.

Les itinéraires

Andean Explorer propose plusieurs itinéraires différents reliant Cusco, Puno et Arequipa, avec diverses combinaisons de séjours d'une ou deux nuits.

L'itinéraire « L'Esprit de l'Eau » relie Cusco à Puno en une nuit, au départ de la gare de Wanchaq le jeudi soir à 11h00 et à l'arrivée au quai de Puno le lendemain matin. Il s'agit de la version courte du trajet Cusco-Puno et du point d'entrée de l'expérience Andean Explorer pour les voyageurs souhaitant effectuer une liaison directe entre les deux villes.

L'itinéraire « L'Esprit des Andes » se déroule de Puno à Cusco en une nuit, en sens inverse, avec un départ le lundi après-midi de la gare maritime de Puno et une arrivée à Cusco le lendemain après-midi après un arrêt sur le site archéologique de Raqchi.

L'itinéraire des Hauts Plateaux péruviens est un voyage de trois jours et deux nuits reliant Cusco à Arequipa via Puno. Il combine la traversée de l'Altiplano avec une excursion aux îles flottantes des Uros sur le lac Titicaca et une visite des grottes de Sumbay avant d'arriver à Arequipa. C'est l'expérience la plus complète proposée par Andean Explorer et le choix idéal pour les voyageurs souhaitant relier les trois villes lors d'un seul voyage.

L'itinéraire « Plaines andines et îles de la découverte » se déroule dans le sens inverse, d'Arequipa à Cusco via Puno, avec un contenu d'excursions similaire.

Excursions

Les deux itinéraires d'Andean Explorer incluant une escale à Puno proposent une excursion aux îles flottantes Uros, sur le lac Titicaca, lors de l'escale du matin. Les Uros sont des îles artificielles extraordinaires, entièrement construites à partir de roseaux de totora récoltés. Elles abritent une communauté qui vit sur l'eau depuis des générations, selon des techniques restées pratiquement inchangées depuis des siècles. L'excursion se fait en bateau depuis le quai de Puno et comprend une visite guidée de l'une des îles habitées ainsi qu'une démonstration des techniques de construction en roseaux utilisées pour leur entretien.

Le site archéologique de Raqchi, vaste complexe de temples incas figurant sur plusieurs itinéraires comme étape à mi-parcours, est l'un des sites les plus importants de toute la région andine méridionale et attire une fraction seulement des visiteurs que le Machu Picchu ou les sites de Cusco. L'explorer en compagnie d'un guide spécialisé dans le cadre d'une excursion Andean Explorer, avec la gare à proximité et un transport privé assurant la liaison entre le site et le voyage, offre une expérience radicalement différente d'une visite en autonomie.

Détails pratiques

L'Andean Explorer part de différentes gares selon l'itinéraire. L'itinéraire Cusco-Puno « Esprit de l'eau » part de la gare de Wanchaq. L'itinéraire Pusco-Cusco « Esprit des Andes » part de la gare de Puno Dock, une gare distincte située près du front de mer et différente de la gare principale de Puno utilisée par le service Titicaca.

Le service n'est pas disponible de début février à début mars chaque année en raison de travaux d'entretien saisonniers.

Fourchette de prix : De 1 500 USD environ par personne pour un voyage d'une nuit à 4 000 USD et plus pour un voyage de deux nuits, selon le type de cabine et la destination. Comprend : Tous les repas, service de bar, accès au spa, hébergement en cabine, excursions, services de guide Fréquence: départs hebdomadaires sélectionnés sur chaque itinéraire Idéal pour : voyageurs de luxe, voyages pour occasions spéciales, voyageurs pour qui le voyage est aussi important que la destination

COMPARAISON CÔTE À CÔTE

LEQUEL VOUS CONVIENT LE MIEUX

Le PeruRail Titicaca est idéal pour les voyageurs souhaitant vivre le trajet entre Cusco et Puno lors d'une journée riche en découvertes et en agrément, sans les coûts ni l'obligation de passer la nuit à bord du train Andean Explorer. Ce service offre les mêmes paysages, le même arrêt à La Raya et un service à bord d'une qualité exceptionnelle, à un prix certes conséquent, mais accessible dans le cadre d'un budget voyage standard au Pérou.

L'Andean Explorer est le choix idéal pour les voyageurs qui considèrent le voyage comme une destination en soi, qui célèbrent une occasion spéciale ou qui souhaitent que la liaison Cusco-Puno devienne un souvenir inoubliable de leur séjour au Pérou, bien plus qu'un simple moyen de transport confortable entre deux villes. Le confort des cabines, la gastronomie, le spa et les excursions s'associent pour créer une expérience unique sur tout le continent.

Si votre choix entre les deux trains repose principalement sur la beauté des paysages, la vérité est que le paysage est identique depuis les deux lignes. La différence réside entièrement dans l'environnement, la qualité de l'hébergement, la richesse de l'expérience culinaire et le soin apporté à chaque aspect du voyage par l'Andean Explorer.

ALTERNATIVES AU TRAIN — TRAJET DE CUSCO À PUNO EN BUS

Pour les voyageurs souhaitant se rendre de Cusco à Puno sans prendre le train, le bus touristique est l'option la plus pratique. Plusieurs compagnies proposent des liaisons en bus confortables en journée entre les deux villes, avec des arrêts aux principaux sites archéologiques et villages le long du trajet, notamment Andahuaylillas, Raqchi, La Raya et Pucará. Le trajet dure environ six à sept heures et les billets coûtent beaucoup moins cher que le train.

Le bus n'offre pas la même expérience du paysage que le train, qui, plus bas et plus près du sol que la route, permet une immersion plus profonde dans l'Altiplano. Il constitue néanmoins une option tout à fait raisonnable pour les voyageurs au budget limité et pour ceux qui ont déjà voyagé en train lors d'un précédent séjour au Pérou.

COMMENT RÉSERVER VOTRE TRAIN DE CUSCO À PUNO

Contactez Inka Tickets en indiquant votre date de voyage préférée, le sens du trajet (Cusco-Puno ou Puno-Cusco) et le service qui vous intéresse. Pour le PeruRail Titicaca, nous vérifions les disponibilités pour votre date de voyage et confirmons le prix. Pour l'Andean Explorer, nous vérifions les disponibilités de l'itinéraire, vous conseillons sur les options de cabine et coordonnons la réservation avec tous les services supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin à Cusco ou Puno.