Cusco leży na wysokości trzech tysięcy czterystu metrów nad poziomem morza. Lima, dokąd większość podróżnych przybywa do Peru w pierwszej kolejności, leży na poziomie morza. Lot między nimi trwa około godziny i dwudziestu minut. W tym czasie organizm przemieszcza się ze środowiska o standardowym stężeniu tlenu do takiego, w którym ilość tlenu dostępnego na oddech jest o około trzydzieści procent niższa niż ta, do której jest przyzwyczajony. Układ sercowo-naczyniowy, układ oddechowy i skład chemiczny krwi muszą przystosować się do tej zmiany, a ta adaptacja trwa dni, a nie godziny.

Choroba wysokościowa, znana w medycynie jako ostra choroba górska (AMS), a lokalnie jako soroche, to reakcja organizmu na gwałtowną zmianę ilości dostępnego tlenu. Nie jest ona oznaką słabej kondycji, osłabienia ani nieodpowiedniego przygotowania. Jest to reakcja fizjologiczna, która w równym stopniu dotyka sportowców i osoby prowadzące siedzący tryb życia i nie ma wiarygodnego związku ze stanem fizycznym na poziomie morza. Niektóre z najbardziej sprawnych osób, które spotkasz w lobby hotelu w Cuzco, będą miały najsilniejsze bóle głowy już pierwszego dnia. Niektóre osoby o najniższej kondycji będą czuły się całkowicie dobrze.

Zrozumienie przyczyn choroby wysokościowej, jak ją rozpoznać, zanim stanie się poważna, co faktycznie pomaga, a co nie, to niezbędna wiedza praktyczna dla każdego podróżnika planującego wizytę w Cusco. Ten przewodnik obejmuje wszystkie te zagadnienia.

CO POWODUJE CHOROBĘ WYSOKOŚCIOWĄ

Na dużych wysokościach powietrze zawiera tyle samo tlenu, co na poziomie morza – około dwudziestu jeden procent. Zmienia się ciśnienie atmosferyczne, które spada wraz ze wzrostem wysokości. Niższe ciśnienie oznacza mniej cząsteczek tlenu na oddech, a to oznacza, że mniej tlenu dociera do krwiobiegu w każdym cyklu oddechowym.

Organizm reaguje na niedobór tlenu poprzez szereg adaptacji fizjologicznych. Przyspiesza się oddech. Przyspiesza się tętno. Produkcja czerwonych krwinek przyspiesza, aby transportować więcej tlenu na jednostkę krwi. Funkcja nerek dostosowuje się, aby utrzymać równowagę chemiczną krwi. Te adaptacje łącznie stanowią aklimatyzację i działają skutecznie, ale wymagają czasu. Proces właściwej aklimatyzacji trwa od dwóch do czterech dni na danej wysokości, a im szybciej podróżnik wspina się na tę wysokość, tym wyraźniejsze są początkowe objawy.

Kiedy tempo wznoszenia przekracza możliwości adaptacyjne organizmu, co ma miejsce podczas lotu z Limy do Cusco w dziewięćdziesiąt minut, niedobór tlenu wywołuje objawy od lekkiego dyskomfortu po stan wymagający natychmiastowej interwencji medycznej. Objawy te są wynikiem połączenia obniżonego natlenienia mózgu i zmian w zatrzymywaniu płynów, które duża wysokość wywołuje w mózgu i innych tkankach.

ROZPOZNAWANIE OBJAWÓW

Choroba wysokościowa występuje w różnym nasileniu, od łagodnego do zagrażającego życiu, a najważniejszą umiejętnością każdego podróżnika przebywającego na dużych wysokościach jest świadomość, w którym punkcie tego spektrum się znajduje i kiedy należy podjąć działania.

Łagodny AMS — normalna reakcja

Łagodna postać choroby wysokościowej występuje u większości osób odwiedzających Cusco w ciągu pierwszych dwudziestu czterech do czterdziestu ośmiu godzin. Objawy obejmują ból głowy, zmęczenie, utratę apetytu, łagodne nudności, zawroty głowy podczas wstawania oraz zaburzenia snu z częstymi wybudzeniami i wyrazistymi snami. Objawy te zazwyczaj osiągają szczyt w ciągu pierwszych dwunastu do dwudziestu czterech godzin po przyjeździe, a następnie stopniowo ustępują w miarę postępu aklimatyzacji.

Łagodny AMS jest nieprzyjemny, ale niegroźny. Nie wymaga interwencji lekarskiej i ustępuje samoistnie po odpoczynku, nawodnieniu i czasie. Właściwym postępowaniem jest zachowanie spokoju, picie wody, lekkostrawna dieta, unikanie alkoholu i sen w miarę możliwości. Większość podróżnych z łagodnym AMS czuje się znacznie lepiej rano drugiego dnia pobytu w Cuzco i jest w stanie normalnie zwiedzać już drugiego dnia.

Umiarkowany AMS — potraktuj to poważnie

Umiarkowana choroba wysokościowa wykracza poza dyskomfort związany z łagodnym AMS i wskazuje na to, że organizm znacznie bardziej zmaga się z wysokością. Objawy obejmują silny ból głowy, który nie ustępuje po standardowych lekach przeciwbólowych, uporczywe wymioty zamiast sporadycznych mdłości, wyraźne zmęczenie uniemożliwiające normalną aktywność oraz trudności z chodzeniem. Osoba z umiarkowanym AMS nie powinna kontynuować wspinaczki na wyższe wysokości, powinna całkowicie odpocząć i uważnie monitorować objawy przez kilka następnych godzin. Jeśli objawy nie ustąpią po dwunastu godzinach odpoczynku na tej samej wysokości, właściwym postępowaniem będzie zejście na niższą wysokość.

Ciężki AMS — nagły przypadek medyczny

Ciężka choroba wysokościowa, która może rozwinąć się z umiarkowanego AMS, jeśli zignoruje się objawy ostrzegawcze, obejmuje dwa stany zagrażające życiu: wysokościowy obrzęk płuc (HAPE) i wysokościowy obrzęk mózgu (HACE). HAPE wiąże się z gromadzeniem się płynu w płucach i objawia się skrajną dusznością w spoczynku, uporczywym kaszlem, który może powodować różową lub pienistą plwocinę, silnym zmęczeniem oraz sinicą (niebieskawe zabarwienie warg lub opuszków palców). HACE wiąże się z gromadzeniem się płynu w mózgu i objawia się silnym, uporczywym bólem głowy, utratą koordynacji, dezorientacją, zaburzeniami świadomości i ostatecznie utratą przytomności.

Zarówno HAPE, jak i HACE to nagłe przypadki medyczne, które wymagają natychmiastowego zejścia i udzielenia pomocy medycznej. Nie są one częste w Cuzco ze względu na wysokość nad poziomem morza w porównaniu z wyżej położonymi terenami górskimi, ale mogą wystąpić, a każdy podróżny z opisanymi powyżej objawami wymaga natychmiastowej ewakuacji na niższą wysokość i opieki medycznej. W Cuzco znajduje się kilka klinik z doświadczeniem w leczeniu choroby wysokościowej, a tlen jest powszechnie dostępny, jednak w ciężkich przypadkach ostateczną metodą leczenia jest szybkie zejście.

CO NAPRAWDĘ POMAGA

Czas aklimatyzacji

Jedynym sposobem, który ostatecznie leczy chorobę wysokościową, jest spędzenie czasu na wysokości. Każda inna interwencja łagodzi objawy w miarę postępu aklimatyzacji. Dla większości podróżnych odwiedzających Cuzco dwa pełne dni spokojnej aktywności i odpowiedniego odpoczynku wystarczą, aby organizm zaadaptował się do poziomu, w którym normalne zwiedzanie i lekka aktywność fizyczna są komfortowe. Trzy dni to znacznie lepszy czas i zdecydowanie zaleca się go przed podjęciem jakiejkolwiek wymagającej fizycznie wycieczki, w tym wyprawy na Górę Tęczową.

Uwodnienie

Odwodnienie znacznie nasila objawy choroby wysokościowej. Na dużych wysokościach organizm szybciej traci wodę z powodu zwiększonej częstości oddechów i suchszego powietrza płaskowyżu, a podróżni często przybywają do Cuzco już z lekkim odwodnieniem po locie z Limy. Minimalne dzienne spożycie wody podczas pobytu w Cuzco to od dwóch do trzech litrów dziennie, a wpływ prawidłowego nawodnienia na nasilenie bólu głowy i ogólne samopoczucie jest zauważalny już po kilku godzinach regularnego przyjmowania odpowiedniej ilości płynów.

Unikaj napojów zawierających kofeinę w nadmiernych ilościach pierwszego dnia, ponieważ kofeina ma łagodne działanie moczopędne, które może prowadzić do odwodnienia. Poranna kawa jest w porządku, ale zastępowanie wody kawą nie jest dobrą strategią na dużych wysokościach.

Mate de coca

Herbata z liści koki to tradycyjny andyjski środek na chorobę wysokościową, który rzeczywiście pomaga, choć mechanizm działania jest bardziej praktyczny niż farmaceutyczny. Łagodne właściwości pobudzające alkaloidów koki nieznacznie zwiększają częstość oddechów, co nieznacznie zwiększa pobór tlenu, a ciepły płyn przyczynia się do nawodnienia. Efekt ten ma charakter raczej wspomagający niż leczniczy, ale jest realny, a rytuał wypicia ciepłej filiżanki mate de coca po przybyciu do Cuzco ma uspokajający wpływ psychologiczny, a także łagodny wpływ fizjologiczny.

Liście koki są legalne w całym Peru i Boliwii. Nie są one kokainą i nie wywołują efektu odurzającego w ilościach spożywanych w herbacie lub żutych w tradycyjny sposób. Jednak podróżni poddawani testom narkotykowym w swoim kraju powinni mieć świadomość, że spożycie liści koki może dawać pozytywny wynik na obecność metabolitów kokainy w moczu nawet przez kilka dni po spożyciu.

Tabletki Sorojchi

Tabletki Sorojchi to leki dostępne bez recepty w praktycznie każdej aptece w Cuzco, opracowane specjalnie na chorobę wysokościową. Składniki aktywne to aspiryna, która łagodzi ból głowy, oraz kofeina, która łagodnie stymuluje częstość oddechów. Nie leczą one choroby wysokościowej, ale skutecznie łagodzą objawy bólu głowy i są szeroko stosowane zarówno przez miejscowych, jak i turystów. Należy je przyjmować przy pierwszych oznakach bólu głowy, zamiast czekać, aż ból się nasili.

Acetazolamid (Diamox)

Acetazolamid, sprzedawany pod nazwą handlową Diamox, to lek na receptę, który faktycznie przyspiesza aklimatyzację poprzez stymulację zwiększonej częstości oddechów na poziomie nerek, co skutkuje większym poborem tlenu w jednostce czasu. Jest to najbardziej potwierdzona dowodami farmakologiczna interwencja w zapobieganiu chorobie wysokościowej i jest szeroko przepisywany przez kliniki medycyny podróży podróżnym planującym szybkie wejścia na duże wysokości.

Standardowa dawka profilaktyczna wynosi od stu dwudziestu pięciu do dwustu pięćdziesięciu miligramów dwa razy dziennie. Podawanie rozpoczyna się od jednego do dwóch dni przed wejściem na szczyt i kontynuuje przez pierwsze dwa dni na wysokości. Działania niepożądane obejmują zwiększone oddawanie moczu, mrowienie w dłoniach i stopach oraz sporadycznie niewyraźne widzenie. Leku nie powinni przyjmować podróżni z alergią na antybiotyki sulfonamidowe.

Jeśli planujesz odwiedzić Cusco i obawiasz się choroby wysokościowej, zwłaszcza jeśli w przeszłości cierpiałeś na AMS lub jeśli Twój plan podróży wymaga wysiłku fizycznego w pierwszych dniach po przyjeździe, warto przed wyjazdem porozmawiać z lekarzem lub kliniką medycyny podróży.

Dodatkowy tlen

Tlen uzupełniający jest dostępny w wielu hotelach w Cuzco oraz w niektórych restauracjach i atrakcjach turystycznych w mieście. Zapewnia on tymczasową ulgę w bólu głowy i duszności, ale nie przyspiesza aklimatyzacji. Krótkotrwałe stosowanie go w celu złagodzenia ostrych objawów jest uzasadnione, ale poleganie na nim jako substytucie umożliwiającym organizmowi naturalną aklimatyzację jest nieskuteczne, ponieważ korzyści znikają natychmiast po odstawieniu tlenu. Większość hoteli w Cuzco udostępnia gościom na życzenie małe butle z tlenem.

CO NIE POMAGA

Alkohol

Alkohol nasila chorobę wysokościową, powodując odwodnienie, zakłócając jakość snu i hamując odruch oddechowy, którego organizm używa do kompensacji zmniejszonej dostępności tlenu. Wpływ alkoholu na wysokości jest również znacznie silniejszy niż na poziomie morza, co oznacza, że jeden lub dwa drinki wywołują stan upojenia alkoholowego i następnego dnia odczuwają skutki podobne do trzech lub czterech na poziomie morza. Całkowite unikanie alkoholu pierwszej nocy w Cuzco i picie z umiarem, jeśli w ogóle, drugiej nocy to najskuteczniejsza zmiana w zachowaniu, jaką może wprowadzić większość podróżnych.

Intensywne ćwiczenia pierwszego dnia

Wysiłek fizyczny zwiększa zapotrzebowanie organizmu na tlen, który na dużych wysokościach i tak ma trudności z zaspokojeniem podstawowych potrzeb. Próba odwiedzenia zboczy archeologicznych, wędrówka lub jakakolwiek dłuższa aktywność fizyczna pierwszego dnia w Cuzco konsekwentnie pogarsza objawy i wydłuża okres aklimatyzacji. Odpoczynek pierwszego dnia nie jest czasem straconym. To najbardziej produktywny sposób na poprawę jakości kolejnych dni.

Wspinaczka wyżej przed aklimatyzacją

Zasada medycyny wysokościowej polega na przebywaniu wysoko i spaniu nisko podczas aklimatyzacji. Podróż do miejsca położonego wyżej, takiego jak Rainbow Mountain (pięć tysięcy sto metrów), przed aklimatyzacją w Cuzco (trzy tysiące czterysta metrów), znacznie zwiększa ryzyko i nasilenie choroby wysokościowej. Należy zarezerwować co najmniej dwa pełne dni w Cuzco przed podjęciem jakiejkolwiek wyprawy na wysokość powyżej czterech tysięcy metrów.

WYSOKOŚĆ MACHU PICCHU W PORÓWNANIU Z CUSCO

Jedną z najbardziej przydatnych informacji dla podróżnych, którzy obawiają się wysokości w Cusco, jest to, że samo Machu Picchu leży na wysokości około 2400 metrów, czyli około tysiąca metrów niżej niż Cusco. Podróż pociągiem z Ollantaytambo do Aguas Calientes wiedzie przez Świętą Dolinę i las mglisty, a większość podróżnych odczuwa znaczną poprawę samopoczucia wraz ze zmniejszaniem się wysokości w trakcie podróży.

Oznacza to, że jeśli zmagasz się z wpływem wysokości w Cusco, dzień w Machu Picchu jest zazwyczaj łatwiejszy, a nie trudniejszy, niż dni poprzedzające go w mieście. Powszechna obawa wśród turystów dotkniętych problemem wysokości, że Machu Picchu będzie ich najgorszym dniem, jest prawie zawsze bezpodstawna. Cytadela znajduje się na odpowiedniej wysokości dla prawie wszystkich odwiedzających, którzy spędzili dwa lub więcej dni na aklimatyzacji w Cusco, a wymagania fizyczne związane ze standardowymi trasami są na tej wysokości jak najbardziej osiągalne.

Trasy górskie wokół Machu Picchu to zupełnie inna sprawa. Huayna Picchu wznosi się na wysokość około dwóch tysięcy siedmiuset metrów, a góra Machu Picchu na wysokość około trzech tysięcy osiemdziesięciu metrów – obie są wyższe niż cytadela, ale wciąż niższe niż Cusco. Są one osiągalne dla odpowiednio zaaklimatyzowanych turystów, ale niezalecane dla osób, które w dniu wizyty w Machu Picchu nadal odczuwają objawy choroby wysokościowej.

WYSOKOŚĆ I DZIECI

Dzieci nie są odporne na chorobę wysokościową, a ich objawy mogą być trudniejsze do wykrycia, ponieważ mogą nie potrafić skutecznie wyrazić swoich uczuć. Należy zwrócić uwagę na nietypowe zmęczenie, utratę apetytu, płacz lub drażliwość wykraczającą poza normę u danego dziecka, niechęć do chodzenia lub zabawy oraz bladość lub nietypowy kolor skóry.

Te same zasady dotyczą dzieci i dorosłych: czas i odpoczynek to podstawowe środki zaradcze, ważne jest nawodnienie, a alkohol jest oczywiście niewskazany. Dzieciom nie należy podawać acetazolamidu bez konsultacji z lekarzem, ponieważ dawkowanie i przeciwwskazania wymagają profesjonalnej oceny u pacjentów pediatrycznych.

Machu Picchu jest dostępne dla dzieci, które zaaklimatyzowały się w Cusco przez co najmniej dwa dni. Standardowe trasy na wysokości cytadeli są możliwe do pokonania dla większości dzieci w dobrym zdrowiu. Trasy górskie wymagają starannej, indywidualnej oceny.

KIEDY ZWRÓCIĆ SIĘ PO POMOC MEDYCZNĄ

Należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską, jeśli u Ciebie lub kogokolwiek z Twojej grupy wystąpi którykolwiek z następujących objawów: ciężka lub pogarszająca się duszność spoczynkowa, kaszel z odkrztuszaniem różowej lub pienistej plwociny, utrata koordynacji ruchowej lub niemożność chodzenia po linii prostej, dezorientacja lub zaburzenia stanu psychicznego, silny ból głowy niereagujący na żadne leki lub jakakolwiek kombinacja powyższych objawów.

W Cuzco znajduje się kilka klinik specjalizujących się w leczeniu choroby wysokościowej, m.in. Clinica Pardo i klinika CIMA. Obie kliniki zatrudniają anglojęzyczny personel i dysponują sprzętem niezbędnym do radzenia sobie z nagłymi przypadkami związanymi z wysokością, w tym tlenem uzupełniającym i komorą hiperbaryczną, która jest najskuteczniejszą metodą natychmiastowego leczenia ciężkich przypadków.

Nie czekaj, aż poważne objawy ustąpią samoistnie. Choroba wysokościowa może się szybko nasilać, a ostateczne leczenie, czyli zejście na niższą wysokość, staje się trudniejsze do zorganizowania i bardziej niebezpieczne do opóźnienia w miarę pogarszania się stanu.

PRAKTYCZNE REKOMENDACJE NA WIZYTĘ W CUSCO

Przyjedź do Cusco z Limy, a nie bezpośrednio z miejsca położonego wysoko w górach, jeśli to możliwe, umożliwiając stopniowe podejście. Spędź co najmniej dwa pełne dni w Cusco, zanim wyruszysz na Machu Picchu lub inną wymagającą fizycznie wycieczkę. Pij od dwóch do trzech litrów wody dziennie przez cały czas pobytu w Cusco. Unikaj alkoholu pierwszej nocy i pij umiarkowanie, jeśli w ogóle, w kolejne noce. Zażyj tabletki Sorojchi przy pierwszych oznakach bólu głowy, zamiast czekać. Rozważ skonsultowanie się z lekarzem w sprawie acetazolamidu przed podróżą, jeśli w przeszłości występowała u Ciebie poważna choroba wysokościowa. Śpij jak najwięcej pierwszej nocy. Pierwszego dnia staraj się celowo utrzymać wolne tempo chodzenia i zwiedzania. Słuchaj swojego ciała i nie czuj presji, aby znosić objawy, które się nasilają, zamiast ustępować.

JAK BILETY INKA STRUKTURYZUJĄ TWÓJ PLAN PODRÓŻY PO CUSCO

Tworząc dla naszych klientów plan zwiedzania Cusco, zawsze uwzględniamy trzy dni aklimatyzacji pierwszego dnia, umiarkowanej aktywności drugiego dnia i Machu Picchu trzeciego dnia. Ta kolejność nie jest przypadkowa, lecz oparta na wieloletnim koordynowaniu wizyt dla podróżnych o różnym poziomie sprawności i różnych narodowości oraz obserwacji, które podejścia konsekwentnie zapewniają najlepsze wrażenia z pobytu w cytadeli.

Jeśli przyjedziesz do Cusco, czując już wysokość i potrzebujesz porady, czy kontynuować planowaną trasę, skontaktuj się z nami przez WhatsApp. Nasz zespół ma siedzibę w Cusco i może udzielić Ci rzetelnych wskazówek w czasie rzeczywistym, opartych na wiedzy o aktualnych warunkach i na tym, co obserwujemy u podróżnych, z którymi współpracujemy każdego dnia.