Há lugares no Peru que as fotografias nos preparam para conhecer e lugares que as fotografias invariavelmente falham em transmitir. O Lago Humantay se encaixa perfeitamente na segunda categoria. As imagens que aparecem em guias de viagem e nas redes sociais representam com precisão a cor da água, um turquesa vívido tão saturado que pode parecer artificialmente realçado, e uma noção razoável do cenário glacial, com a geleira Humantay elevando-se acima do lago e os picos circundantes fechando-se em três lados. O que elas não transmitem é a qualidade do silêncio naquela altitude, a sensação física de estar a 4.200 metros com o ar frio e a luz branco-azulada do ambiente glacial, ou o impacto emocional de chegar ao lago após uma hora de subida em altitude, sabendo que quase ninguém no mundo vive acima da altitude em que você se encontra.

O Lago Humantay tornou-se significativamente mais popular nos últimos anos, à medida que a notícia sobre sua acessibilidade e impacto visual se espalhou pela comunidade internacional de viajantes. Atualmente, é um dos passeios de um dia mais visitados a partir de Cusco e, nos dias de alta temporada, recebe centenas de visitantes que fazem a caminhada morro acima a partir do início da trilha. Apesar do aumento do fluxo de visitantes, o lago em si mantém uma qualidade que locais mais visitados perderam em grande parte, em parte porque a altitude e a exigência física da caminhada atuam como um filtro natural para quem faz a jornada e em parte porque a localização do lago dentro de sua bacia glacial cria uma sensação de isolamento e afastamento que o número de pessoas presentes não consegue diminuir completamente.

Este guia abrange tudo o que você precisa saber para visitar o Lago Humantay da melhor forma.

ONDE FICA O LAGO HUMANTAY

O Lago Humantay situa-se num circo glaciar na base da geleira Humantay, no distrito de Limatambo, província de Anta, a cerca de oitenta quilómetros a oeste de Cusco por estrada. O lago é alimentado inteiramente pela água de degelo da geleira acima dele e encontra-se a uma altitude de aproximadamente quatro mil e duzentos metros. O pico Humantay, acima do lago, atinge cerca de cinco mil e quatrocentos metros e faz parte do maciço de alta altitude que inclui a montanha sagrada Salkantay, um dos mais importantes Apu, ou divindades das montanhas, no sistema cosmológico andino.

O acesso ao lago é feito por uma única trilha a partir da área de camping em Soraypampa, que fica na base da geleira, a aproximadamente três mil e novecentos metros de altitude. O início da trilha é alcançado por estrada a partir de Cusco, passando pelo vale de Mollepata, uma viagem de aproximadamente três a três horas e meia em cada sentido, dependendo das condições da estrada e da rota escolhida.

A CAMINHADA

De Soraypampa ao lago

A trilha que liga a área de camping de Soraypampa ao Lago Humantay sobe aproximadamente trezentos metros de altitude ao longo de cerca de dois quilômetros e meio. O caminho é claro e bem sinalizado em todo o percurso, seguindo a margem esquerda do riacho alimentado pelo lago acima, antes de subir mais íngreme no trecho final, quando a trilha contorna o último afloramento rochoso antes de o lago surgir à vista.

O trecho inferior da trilha consiste em uma subida constante por um terreno de pastagens altas, onde alpacas e lhamas pastam sob a luz da manhã e o som do riacho abaixo é uma companhia constante. Este trecho é fisicamente exigente devido à altitude, mas não é tecnicamente difícil, e a maioria dos viajantes com um preparo físico razoável que passaram dois dias se aclimatando em Cusco conseguem percorrê-lo sem grandes dificuldades.

O trecho superior torna-se mais íngreme à medida que a trilha sobe a morena terminal rochosa acima do lago, com uma série final de degraus de pedra que levam ao mirante acima da água. É neste trecho que os efeitos da altitude são mais pronunciados e onde a combinação do ar rarefeito, do esforço físico e da expectativa emocional do que se encontra além da crista cria uma experiência singular que a maioria dos visitantes descreve como um dos momentos físicos mais memoráveis de sua viagem ao Peru.

A chegada

A primeira vista do lago ao chegar ao topo da última subida é o momento que faz a caminhada valer a pena. A água turquesa preenche a bacia glacial abaixo do mirante, a geleira paira acima, nos trechos superiores do circo glacial, e os picos circundantes criam um espaço contido, semelhante a uma catedral, que concentra toda a atenção na água abaixo. Em uma manhã clara, o reflexo da geleira na superfície do lago é quase perfeito e a luz, especialmente nas primeiras horas do dia, antes da formação das nuvens, tem uma qualidade específica de ambientes glaciais, diferente de tudo o que se vê em altitudes mais baixas.

Tempo de subida e exigência física

A subida de Soraypampa até o mirante do lago leva entre quarenta e cinco minutos e uma hora e meia, dependendo do condicionamento físico e da aclimatação. A maioria dos grupos guiados caminha em um ritmo adequado ao membro mais lento, o que significa que o limite inferior dessa faixa é típico para grupos com diferentes níveis de condicionamento físico. Viajantes em plena forma física e bem aclimatados podem chegar ao mirante em menos de uma hora.

A descida costuma ser mais rápida que a subida e leva entre trinta e cinquenta minutos na mesma trilha. A descida é mais suave para o sistema cardiovascular, mas exige mais dos joelhos e tornozelos no trecho superior mais íngreme, e bastões de caminhada, se disponíveis, são úteis na descida.

Cavalos

Há cavalos disponíveis no início da trilha de Soraypampa para os viajantes que preferem não fazer a subida completa a pé. O cavalo pode levar o cavaleiro pela trilha principal até um ponto abaixo do trecho íngreme final, onde a subida até o mirante do lago deve ser feita a pé de qualquer forma. A opção com cavalo tem um custo adicional, pago localmente aos membros da comunidade que prestam o serviço, e é totalmente compatível com o pacote turístico geral.

O LAGO

A cor

A cor turquesa do Lago Humantay é causada pela fina farinha glacial, partículas microscópicas de rocha moídas em pó pelo movimento da geleira acima, que ficam suspensas na água do degelo e conferem a ela sua característica aparência leitosa, de um azul-esverdeado intensamente saturado. Essa farinha glacial absorve comprimentos de onda da luz vermelha e reflete comprimentos de onda azuis e verdes, produzindo uma cor que não tem equivalente em corpos d'água não glaciais e que as fotografias não conseguem reproduzir completamente, pois o olho percebe a profundidade e a saturação da cor de forma diferente do sensor de uma câmera.

A cor varia conforme as condições de luz e o ângulo de observação. No início da manhã, quando o sol está baixo e a luz é direcional, o lago apresenta sua tonalidade turquesa mais intensa. Conforme o sol nasce e a luz se torna mais direta, a cor aparente muda ligeiramente para um azul mais pálido. Em dias nublados, a cor é mais suave, mas a paleta geral da cena — a geleira cinza-esbranquiçada, a rocha escura dos picos circundantes e o verde discreto dos campos de altitude abaixo — cria um tipo diferente de drama visual que muitos fotógrafos preferem à paleta mais saturada, porém potencialmente mais previsível, de um dia claro.

A dimensão sagrada

O Lago Humantay é considerado um local sagrado pelas comunidades de língua quéchua dos vales circundantes. O lago e a geleira acima dele estão associados ao Humantay Apu, a divindade da montanha deste pico, e oferendas são feitas às margens do lago pelos moradores locais e por viajantes que desejam participar dessa tradição. Pequenos feixes de folhas de coca, flores, alimentos e pequenos objetos pessoais são colocados em locais designados para oferendas na beira da água durante rituais cerimoniais que refletem a vitalidade contínua da prática espiritual andina em locais sagrados de alta altitude.

Os visitantes são bem-vindos a observar ou participar dessas oferendas com o devido respeito. Os guias que acompanham as excursões ao Lago Humantay, partindo de Cusco, podem fornecer contexto sobre o significado e a prática da tradição das oferendas e facilitar a participação dos viajantes interessados.

Tempo no lago

A maioria dos grupos turísticos passa aproximadamente de quarenta e cinco minutos a uma hora no mirante do lago antes de iniciar a descida. Esse tempo é suficiente para fotografar, descansar e simplesmente apreciar a presença no local, embora os viajantes que chegam com um interesse genuíno na geologia, ecologia ou significado espiritual do lugar considerem que mais tempo seria bem-vindo. Para grupos que desejam passar mais tempo no lago, isso geralmente pode ser combinado com o guia e o motorista no momento da reserva.

QUANDO IR

Estação seca (maio a outubro)

A estação seca oferece as condições mais confiáveis para a trilha do Lago Humantay, com precipitação mínima e céus matinais claros que proporcionam a melhor luz para a vista e para as fotografias. Junho, julho e agosto são os meses mais movimentados, com o maior número de visitantes no início e ao longo da trilha, embora a capacidade relativamente pequena da trilha em comparação com a Montanha Arco-Íris signifique que a aglomeração seja menos intensa do que no local mais famoso.

Maio e setembro são, sem dúvida, os melhores meses pela combinação de boas condições climáticas e um número administrável de visitantes. Outubro é um mês de transição, e as condições começam a ficar mais variáveis no final do mês.

Estação chuvosa (novembro a abril)

A estação chuvosa traz chuvas e nuvens mais frequentes para a região, com precipitação à tarde comum de novembro a março e particularmente intensa em janeiro e fevereiro. As manhãs durante a estação chuvosa ainda podem ser claras e o lago pode apresentar sua atmosfera mais dramática, especialmente quando as nuvens preenchem a bacia abaixo da trilha e o lago surge em contraste de cores com as rochas cinza-esbranquiçadas ao redor.

A trilha fica escorregadia após a chuva, e o uso de calçados adequados é ainda mais importante durante a estação chuvosa do que na seca. O número de visitantes é consideravelmente menor na estação chuvosa, e a experiência na trilha e no lago é mais solitária do que durante os meses de alta temporada.

Acessibilidade durante todo o ano

Ao contrário de alguns destinos de alta altitude na região, o Lago Humantay é acessível durante todo o ano, sem fechamento sazonal. O passeio parte diariamente de Cusco, independentemente da estação do ano, sendo as condições climáticas específicas e o clima da manhã as principais variáveis que afetam a experiência.

O QUE LEVAR

Calçados

Calçados resistentes para caminhada ou botas de trilha leves com bom suporte para os tornozelos e aderência são essenciais. A trilha é rochosa e irregular em alguns trechos, e a subida até o mirante do lago envolve uma encosta rochosa íngreme onde a aderência e a estabilidade dos tornozelos são cruciais. Calçados com solado liso são realmente perigosos nas rochas molhadas da parte superior da trilha após a chuva. Recomenda-se o uso de calçados impermeáveis ou resistentes à água, independentemente da previsão do tempo, pois o orvalho da manhã e a proximidade do riacho mantêm a parte inferior da trilha constantemente úmida.

Roupas

A temperatura no Lago Humantay é significativamente mais fria do que em Cusco, principalmente nas primeiras horas da manhã, antes do sol nascer completamente. Uma camada intermediária quente e uma camada externa impermeável são essenciais, mesmo na estação seca. A 4.200 metros de altitude, a intensidade do sol faz com que a pele descoberta queime rapidamente em dias claros, apesar da baixa temperatura do ar. Portanto, o protetor solar aplicado antes da caminhada é importante em qualquer dia com exposição direta ao sol.

Recomenda-se o uso de luvas e um gorro quente no início da manhã, especialmente durante a estação seca, de maio a setembro, quando as baixas temperaturas noturnas em altitude fazem com que o ar matinal em Soraypampa possa estar próximo de zero grau.

Água

Leve pelo menos um litro de água por pessoa para a caminhada. Em altitudes elevadas, a desidratação ocorre mais rapidamente do que ao nível do mar, e a sede nem sempre é um indicador preciso de falta de líquidos. Beber água regularmente durante a caminhada, em vez de esperar sentir sede, é a estratégia de hidratação mais eficaz.

Lanches

Lanches não estão incluídos no pacote turístico padrão, mas devem ser levados para a caminhada. Alimentos simples e ricos em energia, como nozes, frutas secas, chocolate e barras energéticas, são práticos e eficazes em altitudes elevadas, onde alimentos mais pesados ou complexos podem ser difíceis de digerir. Uma refeição completa geralmente é oferecida como parte do passeio, seja na parada para café da manhã em Mollepata, a caminho do início da trilha, ou em um restaurante local no retorno a Cusco.

Medicamento

Leve consigo todos os medicamentos que toma regularmente e quaisquer remédios específicos para altitude que lhe tenham sido recomendados. Os comprimidos de Sorojchi estão disponíveis em farmácias em Cusco e valem a pena levar na mochila para a caminhada. Um kit básico de primeiros socorros, incluindo tratamento para bolhas, é útil para qualquer caminhada de trilha com várias horas de duração.

O DIA COMPLETO DA VISITA

O passeio ao Lago Humantay geralmente parte dos hotéis de Cusco por volta das 4h às 4h30. A partida antecipada é necessária para chegar ao início da trilha antes do meio da manhã, quando a trilha fica mais movimentada e a luz no lago já passou do seu pico matinal. O trajeto até Mollepata, onde faremos uma parada para o café da manhã, leva aproximadamente duas horas e um café da manhã tradicional com pão, queijo, frutas e bebidas quentes é servido antes da última hora de viagem até o início da trilha de Soraypampa.

A subida, o tempo no lago e a descida ocupam as horas centrais do dia, geralmente das 8h às 12h. Um almoço comunitário é servido em um restaurante próximo ao início da trilha ou em uma das vilas do vale no caminho de volta. A viagem de volta para Cusco leva as mesmas três a três horas e meia da ida, e a maioria dos passeios chega aos hotéis de Cusco entre 17h e 18h.

A duração total do passeio, de porta a porta, é de aproximadamente doze a treze horas. É um dia longo em termos de duração, mas os períodos de deslocamento e descanso que intercalam o tempo de caminhada ativa tornam-no consideravelmente menos exigente fisicamente do que o passeio à Montanha Arco-Íris, cuja duração total equivalente é semelhante, mas cuja componente de caminhada é significativamente mais extenuante.

REQUISITOS DE ACLIMAÇÃO

Para a maioria dos viajantes, recomenda-se, no mínimo, dois dias completos em Cusco antes da excursão ao Lago Humantay. A altitude do lago, de 4.200 metros, é bastante exigente, e tentar a trilha em menos de 24 horas após a chegada do nível do mar acarreta um risco real de sintomas significativos de mal de altitude.

Três dias de aclimatação são o ideal e altamente recomendados para viajantes que já tiveram dificuldades com altitude, que viajam com crianças ou idosos, ou que não possuem boas condições cardiovasculares.

A diferença na necessidade de aclimatação entre o Lago Humantay e a Montanha Arco-Íris é real, mas não enorme. A Montanha Arco-Íris, a 5.100 metros de altitude, beneficia de um dia adicional de aclimatação além do mínimo exigido para o Lago Humantay, e a caminhada até a Montanha Arco-Íris é significativamente mais exigente fisicamente. Para viajantes que planejam fazer ambos os passeios, recomendamos visitar primeiro o Lago Humantay e, alguns dias depois, após uma maior aclimatação.

A COMUNIDADE E A TAXA DE ENTRADA

O acesso ao Lago Humantay é controlado pela comunidade quéchua local, que administra o sítio e cobra a taxa de entrada em um posto de controle próximo à área de camping de Soraypampa. A taxa contribui diretamente para a renda da comunidade e para a manutenção da trilha e das instalações no início da trilha. Esse modelo de gestão comunitária é um dos exemplos mais bem-sucedidos de distribuição sustentável da receita do turismo na região de Cusco e a taxa, que é modesta para os padrões internacionais, vale a pena pagar, considerando-se a destinação dos recursos.

COMO RESERVAR

Entre em contato com a Inka Tickets informando a data de sua preferência para o passeio e o número de pessoas em seu grupo. Organizamos o passeio completo ao Lago Humantay, incluindo traslado do hotel em Cusco, transporte privativo até o início da trilha, guia local certificado durante todo o dia, café da manhã em Mollepata, almoço comunitário no retorno, taxa de entrada e traslado de volta ao seu hotel. O passeio também está disponível em combinação com a Montanha Arco-Íris em um dia separado ou como parte de um programa de excursões mais amplo em Cusco.