Cusco belohnt alle, die die Stadt ernst nehmen. Sie ist seit über tausend Jahren ununterbrochen besiedelt, zunächst als Hauptstadt des größten Reiches der präkolumbianischen Geschichte Amerikas und später als Kolonialstadt, erbaut von spanischen Eroberern. Diese rissen Inka-Tempel ab und verwendeten die Steine, um Kirchen, Klöster und Paläste direkt auf den ursprünglichen Fundamenten zu errichten. Das Ergebnis ist eine der vielschichtigsten und visuell beeindruckendsten Städte Amerikas: Eine barocke Kathedrale steht auf den Fundamenten eines Inka-Palastes, und präzise gefertigte Inka-Mauern bilden die Basis von Kolonialmauern an Straßen, die seit fünf Jahrhunderten ununterbrochen begangen werden.

Drei Tage in Cusco reichen bei kluger Planung aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt und ihrer Umgebung zu besichtigen, das Heilige Tal zu besuchen und einen Tagesausflug nach Machu Picchu zu unternehmen. Zwar kann man damit nicht alles sehen, was die Region zu bieten hat, aber man gewinnt ein umfassendes und tiefgründiges Verständnis davon, was Cusco ausmacht und warum es so bedeutsam ist.

Dieser Reiseführer bietet Ihnen eine detaillierte Tagesplanung für drei Tage in Cusco, die speziell für Erstbesucher konzipiert wurde, die ihre begrenzte Zeit optimal nutzen und dabei die wichtigsten Sehenswürdigkeiten nicht verpassen möchten.

VOR IHRER ANKUNFT – DIE HÖHENFRAGE

Cusco liegt auf 3400 Metern über dem Meeresspiegel. Diese Tatsache prägt jede Entscheidung, wie man seine Zeit in der Stadt plant, und sie zu ignorieren ist der häufigste Fehler von Erstbesuchern.

Die Höhenkrankheit, lokal als Soroche bekannt, betrifft einen erheblichen Teil der Cusco-Besucher. Die Symptome reichen von leichten Kopfschmerzen und Müdigkeit bis hin zu Übelkeit, Schwindel und in schweren Fällen zu schwerwiegenderen Beschwerden, die ärztliche Behandlung erfordern. Die meisten Reisenden spüren die Auswirkungen der Höhe innerhalb der ersten 24 bis 48 Stunden in der Stadt, unabhängig von ihrem Fitnesslevel. Die Höhe macht keinen Unterschied zwischen Sportlern und Nichtsportlern; so kann beispielsweise ein Marathonläufer auf Meereshöhe stärker betroffen sein als jemand, der selten Sport treibt, aber in moderater Höhe lebt.

Die Auswirkungen auf Ihre Reiseroute sind praktischer Natur. Der erste Tag in Cusco sollte der Akklimatisierung dienen: leichte Aktivitäten, frühes Zubettgehen und kein Alkohol. Am zweiten Tag können Sie sich körperlich etwas mehr anstrengen, da sich Ihr Körper allmählich an die Höhe gewöhnt. Der dritte Tag, den wir für den Besuch von Machu Picchu empfehlen, ist aufgrund der Höhe sogar einfacher, da die Zitadelle auf etwa 2400 Metern liegt, also rund 1000 Meter tiefer als Cusco. Die Zugfahrt durch das Heilige Tal sorgt dafür, dass Sie sich in Machu Picchu deutlich wohler fühlen als an Ihrem ersten Morgen in der Stadt.

TAG EINS – ANKUNFT UND AKKLIMATISIERUNG

Morgen – Ankunft und Einleben

Kommen Sie in Cusco an und begeben Sie sich so schnell wie möglich in Ihr Hotel. Wenn Sie mit dem Flugzeug anreisen, dauert der Flug von Lima etwa eine Stunde und zwanzig Minuten. Die meisten Flüge landen morgens, sodass Sie den restlichen Tag zur Akklimatisierung nutzen können. Falls Sie über Nacht mit dem Bus aus einer anderen peruanischen Stadt anreisen, ruhen Sie sich in Ihrem Hotel aus, bevor Sie Aktivitäten unternehmen.

Sobald Sie in Cusco aus dem Flugzeug oder Bus steigen, beginnt Ihr Körper, sich an den geringeren Sauerstoffgehalt in der Höhe anzupassen. In der ersten Stunde sollten Sie sich möglichst schonen. Setzen oder legen Sie sich hin, trinken Sie langsam Wasser, nehmen Sie den Mate-Tee an, den fast jedes Hotel in Cusco seinen Gästen anbietet, und widerstehen Sie der Versuchung, sofort loszuziehen und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.

Mate de Coca, der traditionelle Tee aus Kokablättern, ist in ganz Cusco erhältlich und hilft nachweislich bei der Höhenanpassung. Er ist legal, mild, hat eine koffeinähnliche Wirkung und wird von den Andenvölkern seit Jahrtausenden zur Höhenbehandlung genutzt. Zwei bis drei Tassen am ersten Tag in Cusco zu trinken, ist ratsam und wird sowohl von lokalen Reiseführern als auch von Reisemedizinern empfohlen.

Später Vormittag – Ein gemütlicher Spaziergang durch das historische Zentrum

Nach ein bis zwei Stunden Ruhepause bietet sich ein gemütlicher Spaziergang durch die Altstadt von Cusco an, um die Stadt kennenzulernen. Gehen Sie bewusst langsam, deutlich langsamer als gewöhnlich, denn selbst leichte körperliche Anstrengung in der Höhe kann zu Atemnot führen, die die meisten Besucher am ersten Tag überrascht.

Die Plaza de Armas ist der ideale Ausgangspunkt. Der Platz selbst zählt zu den schönsten Südamerikas und wird auf der einen Seite von der Kathedrale und auf der anderen von der Kirche La Compañía de Jesús eingerahmt. In alle Richtungen erheben sich die Berge über den Dächern. Die zwischen 1559 und 1654 erbaute Kathedrale ist eines der schönsten Beispiele andiner Barockarchitektur in Peru und beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung kolonialer Gemälde, geschnitzter Altarbilder und religiöser Silbergegenstände, die sich über drei Jahrhunderte kirchlichen Reichtums angesammelt haben. Für den Eintritt ist eine separate Eintrittskarte erforderlich.

Von der Plaza de Armas führt die Straße Hatunrumiyoc in nordöstlicher Richtung zum Viertel San Blas. Dort befindet sich der berühmte zwölfeckige Stein, ein einzelner Granitblock, der mit außergewöhnlicher Präzision in den Sockel einer Kolonialmauer eingelassen wurde. Der Stein ist zwar nicht das spektakulärste Beispiel für Inka-Mauerwerk in Cusco, aber das bekannteste. Das kleine Detail der zwölfeckigen Einpassung, das bei genauer Betrachtung sichtbar ist, verdeutlicht die Präzision, die die Inka-Steinmetze routinemäßig erreichten.

Nachmittag — Qorikancha

Qorikancha, der ursprüngliche Sonnentempel im Herzen der Inka-Hauptstadt Cusco, ist das bedeutendste Monument der Stadt und veranschaulicht am besten die Beziehung zwischen der Inka-Zivilisation und der spanischen Kolonialherrschaft, die sie ablöste. Der Tempel war der heiligste Ort des gesamten Inka-Reiches. Seine Wände waren ursprünglich mit getriebenen Goldplatten verkleidet, und in seinen Höfen befanden sich goldene Nachbildungen von Pflanzen, Tieren und Himmelskörpern, die bei rituellen Zeremonien verwendet wurden. Die Spanier entfernten das Gold, demontierten den Großteil des Bauwerks und errichteten das Kloster Santo Domingo direkt auf den verbliebenen Inka-Fundamenten.

Das Ergebnis zeigt sich heute in einem der architektonisch eindrucksvollsten Kontraste Südamerikas: dem geschwungenen, präzise gefertigten Inka-Mauerwerk des ursprünglichen Tempels, das unter und um die Kolonialbögen und -mauern des Klosters erhalten geblieben ist. In der geschwungenen Innenwand der ursprünglichen Tempelkammer zu stehen und die Qualität des Mauerwerks zu betrachten – glatt, präzise und ohne Mörtel gefertigt, in einer Qualität, die europäische Baumeister des 16. Jahrhunderts nicht erreichen konnten –, während sich darüber das Kolonialgebäude erhebt, ist ein wahrhaft bewegendes Erlebnis.

Die Eintrittskarte für Qorikancha ist nicht im BTC enthalten und muss separat erworben werden. Planen Sie für einen ausführlichen Besuch mit oder ohne Führung ein bis zwei Stunden ein.

Abend – Ruhe und ein frühes Abendessen

Kehren Sie am ersten Tag vor Einbruch der Dunkelheit in Ihr Hotel zurück. Essen Sie leichte Kost, verzichten Sie vollständig auf Alkohol, trinken Sie viel Wasser und gehen Sie möglichst bis spätestens 21:00 Uhr ins Bett. Die Höhe beeinträchtigt die Schlafqualität der meisten Reisenden in der ersten Nacht erheblich. Wenn Sie früh schlafen gehen, hat Ihr Körper ausreichend Zeit, sich vor dem aktiveren zweiten Tag zu erholen und anzupassen.

Kopfschmerzen, die viele Reisende am ersten Abend in Cusco verspüren, sind normal und lassen sich mit rezeptfreien Schmerzmitteln gut behandeln. In den örtlichen Apotheken sind Sorojchi-Tabletten erhältlich, die speziell gegen Höhenkrankheit entwickelt wurden und bei denen viele Reisende bei den ersten Anzeichen von Symptomen Linderung erfahren.

ZWEITER TAG – DIE ARCHÄOLOGISCHEN STÄTTEN DER STADT UND DAS HEILIGE TAL EINLEITUNG

Morgen – Sacsayhuamán, Qenqo, Puca Pucara und Tambomachay

Am zweiten Tag fühlen sich die meisten Reisenden deutlich besser als bei ihrer Ankunft und sind bereit für einen Vormittag voller ausgiebiger Wanderungen und Besichtigungen. Die vier archäologischen Stätten an den Hängen oberhalb von Cusco lassen sich am besten morgens besichtigen, wenn das Licht optimal ist, die Temperatur angenehm und die Energie nach einer Nacht in der Höhe am größten ist.

Sacsayhuamán ist die beeindruckendste der vier Stätten und diejenige, die Erstbesucher am meisten in Staunen versetzt, unabhängig davon, was sie zuvor gelesen oder auf Fotos gesehen haben. Die Festung, deren Name ungefähr „Sacsayhuamán“ ausgesprochen wird, thront auf dem Hügel direkt über der Stadt Cusco und besteht aus drei massiven, terrassenförmigen Mauern aus präzise aufeinander abgestimmten polygonalen Steinblöcken. Die größten Blöcke wiegen über hundert Tonnen und wurden aus Steinbrüchen mehrere Kilometer entfernt herbeigeschafft. Die schiere Größe des Bauwerks, die Präzision der Steinverbindung, die ohne Mörtel auskommt, und die Tatsache, dass es ohne Räder, Eisenwerkzeuge oder große Haustiere errichtet wurde, machen Sacsayhuamán zu einem der geheimnisvollsten Bauwerke der Welt.

Beim Spaziergang am Fuße der Mauern und dem Blick nach oben zu den schrägen Flächen der Steinblöcke erhält man eine ganz andere Wahrnehmung der Dimensionen als auf den Fotografien, und der Blick von der oberen Terrassenebene zurück über die Stadt Cusco ist eines der besten Stadtpanoramen in Peru.

Qenqo, nur zehn Autominuten von Sacsayhuamán entfernt, ist eine Zeremonialanlage, die um einen großen natürlichen Kalksteinfelsen herum und durch ihn hindurch angelegt wurde. Die Inka-Künstler gestalteten diesen Felsen zu einem kunstvollen System aus Kanälen, Altären und einer unterirdischen Kammer mit geschnitzten Nischen und einem flachen Felsen um, der möglicherweise als Altar für rituelle Zwecke diente. Qenqo ist kleiner und intimer als Sacsayhuamán und belohnt eine genaue Betrachtung der bearbeiteten Oberflächen und der Logik des Kanalsystems.

Puca Pucara ist ein kleiner militärischer Kontrollkomplex, unweit von Qenqo, der die Straße nach Norden in Richtung Heiliges Tal und Amazonas sicherte. Verglichen mit den anderen drei Stätten ist sie zwar nicht von großer Bedeutung, liefert aber wertvolle Informationen über das Inka-Straßensystem und die dazugehörige militärische Infrastruktur.

Tambomachay ist die letzte Station der morgendlichen Pilgerreise und vielleicht die eleganteste der vier. Der Inka-Wassertempel wurde an einer natürlichen Quelle am Hang errichtet und besteht aus einer Reihe präzise angelegter Nischen und Kanäle, durch die Quellwasser in perfekt gepflegten Bächen fließt, die seit fünf Jahrhunderten ununterbrochen funktionieren. Die Qualität des Mauerwerks ist außergewöhnlich, und der Ort strahlt eine Stille und Präzision aus, die ihn zu einem der besinnlichsten Orte in der Region Cusco macht.

Alle vier Sehenswürdigkeiten sind im Cusco Tourist Ticket Circuit 1 enthalten. Planen Sie für einen ausgiebigen Vormittagsbesuch aller vier Sehenswürdigkeiten inklusive Transport zwischen ihnen zwei bis drei Stunden ein.

Nachmittag – San Blas und das Künstlerviertel

Kehren Sie zum Mittagessen nach Cusco zurück und verbringen Sie den Nachmittag im Viertel San Blas, dem Künstlerviertel, das sich den Hang oberhalb der Plaza de Armas hinaufzieht und durch ein Netz enger, gepflasterter Gassen mit Werkstätten, Galerien und kleinen Cafés führt. San Blas ist das traditionelle Zentrum der Kunsthandwerker von Cusco, und viele der Werkstätten entlang der Straßen fertigen seit Generationen Holzschnitzereien, Webereien, Silberarbeiten und Keramik.

Die Kapelle San Blas am oberen Ende des Viertels beherbergt eines der berühmtesten Beispiele kolonialer Holzschnitzkunst Südamerikas: eine im 17. Jahrhundert aus einem einzigen Zedernstamm geschnitzte Kanzel, deren Oberfläche mit einem außergewöhnlich dichten Netz aus Figuren und dekorativen Elementen bedeckt ist, das zum genauen Betrachten einlädt. Der Eintritt zur Kapelle ist im BTC enthalten.

Abend – Abendessen in Cusco

Am zweiten Abend haben sich die meisten Reisenden an die Höhe gewöhnt und können ein richtiges Abendessen genießen, ohne die Vorsicht des ersten Tages. Cusco bietet eine wirklich hervorragende Restaurantszene mit einer breiten Auswahl – von traditioneller peruanischer Hausmannskost in einfachen Lokalen bis hin zu international renommierten Gourmetrestaurants, die andine und amazonische Zutaten modern interpretieren.

Die Gegend um die Plaza Regocijo und die Straßen zwischen San Blas und dem Hauptplatz weisen die höchste Dichte an guten Restaurants auf. Zu den lokalen Spezialitäten, die man unbedingt probieren sollte, gehören Lomo Saltado, ein gebratenes Rindfleisch-Gemüse-Gericht, das zu den bekanntesten Gerichten der peruanischen Küche zählt, Cuy al Horno, gebratenes Meerschweinchen und eine traditionelle Spezialität aus dem Hochland, sowie Chicharrón de Cerdo, frittiertes Schweinefleisch, das typischerweise zum Frühstück auf lokalen Märkten angeboten wird, aber auch ganztägig in Restaurants erhältlich ist.

DRITTER TAG — MACHU PICCHU

Der dritte Tag steht ganz im Zeichen von Machu Picchu, und die Vorbereitungen beginnen bereits am Vorabend. Bestätigen Sie Ihren Weckruf mit Ihrem Hotel, packen Sie Ihren Tagesrucksack mit den wichtigsten Dingen und vergewissern Sie sich, dass Ihre Eintrittskarten heruntergeladen oder ausgedruckt sind, bevor Sie schlafen gehen.

03:30 bis 04:00 Uhr — Abholung vom Hotel

Ihr privater Transferfahrer holt Sie zur vereinbarten Zeit am Hoteleingang ab. Die Fahrt zum Bahnhof Ollantaytambo dauert etwa eine Stunde und 45 Minuten und führt über die dunkle Straße durch das Heilige Tal. Die meisten Fahrgäste schlafen einen Teil der Strecke oder beobachten, wie die Morgendämmerung die Berge über dem Tal erhellt, während das Auto von Cusco hinabfährt.

05:00 bis 07:00 Uhr (je nach Zug) — Zug von Ollantaytambo nach Aguas Calientes

Die Zugfahrt dauert etwa eine Stunde und vierzig Minuten. Sobald die Sonne über den Bergkämmen aufgeht und der Nebelwald durch die Fenster sichtbar wird, wird den meisten Erstbesuchern das ganze Ausmaß des Geschehens erst richtig bewusst. Der Vistadome-Zug mit seinen Panoramafenstern macht diesen Moment deutlich eindrucksvoller als der Expedition-Zug. Reisenden, die noch nie mit dem Zug gefahren sind, empfehlen wir daher zumindest für die Hinfahrt den Vistadome.

06:30 bis 09:00 Uhr (abhängig von der Zugankunft) — Bus von Aguas Calientes nach Machu Picchu

Der Consettur-Shuttlebus fährt von der Bushaltestelle in der Nähe des Bahnhofs Aguas Calientes ab und benötigt 20 bis 25 Minuten bis zum Eingangstor von Machu Picchu. Die Fahrt führt über eine steile Serpentinenstraße durch den Nebelwald. Diese Busfahrt ist die letzte Etappe der Reise, und die ersten Ausblicke auf den Bergkamm oberhalb des Eingangstors signalisieren, dass die Zitadelle nur noch wenige Augenblicke entfernt ist.

In Machu Picchu – Ihr Rundgang

Der Guide empfängt Sie am Eingangstor und beginnt die Tour auf dem von Ihnen gewählten Rundweg. Erstbesuchern empfehlen wir Rundweg 2A, da dieser die umfassendste Route durch die wichtigsten Bereiche der Zitadelle bietet, oder Rundweg 1B, falls der klassische Fotoaussichtspunkt Ihr Hauptziel ist. Die Führung dauert etwa zwei bis zweieinhalb Stunden. Anschließend haben Sie Zeit zur freien Verfügung, um die Anlage auf eigene Faust zu erkunden, sich im Café in der Nähe des Eingangs zu entspannen oder einfach die Eindrücke dieses außergewöhnlichen Ortes auf sich wirken zu lassen.

Nachmittag – Rückreise

Die Rückreise erfolgt auf der gleichen Route wie am Morgen, nur in umgekehrter Richtung. Der Bus fährt hinunter nach Aguas Calientes, wo die meisten Reisenden Zeit für ein Mittagessen haben, bevor sie am Nachmittag mit dem Zug zurück nach Ollantaytambo fahren. Der Zug erreicht Ollantaytambo am späten Nachmittag, und der private Transfer bringt Sie zurück zu Ihrem Hotel in Cusco. Die Ankunft erfolgt in der Regel zwischen 20:00 und 21:00 Uhr.

PRAKTISCHE TIPPS FÜR DIE DREITÄGIGE REISE

Buchen Sie alles, bevor Sie reisen

Die Eintrittskarten für Machu Picchu, die Zug- und Bustickets sowie das BTC-Touristenticket für die Sehenswürdigkeiten am Hang müssen alle im Voraus gebucht werden. Insbesondere die Machu-Picchu-Eintrittskarte sollte frühzeitig reserviert werden, und die Route 2A kann an beliebten Terminen Wochen oder Monate im Voraus ausgebucht sein. Kontaktieren Sie Inka Tickets so früh wie möglich mit Ihren Reisedaten, damit wir alle Bestandteile Ihrer dreitägigen Reise vor Ihrer Ankunft bestätigen können.

Unterschätzen Sie nicht die Gehstrecke

Die dreitägige Tour beinhaltet an jedem Tag längere Fußmärsche, insbesondere am zweiten Tag mit den vier Berghängen und dem Nachmittag in San Blas sowie am dritten Tag mit dem Besuch von Machu Picchu. Bequeme Wanderschuhe mit gutem Profil sind unerlässlich, und wasserdichte Schuhe oder Stiefel sind bei Regenwetter besser geeignet als Turnschuhe.

Halten Sie sich den ganzen Tag über ausreichend mit Flüssigkeit versorgt.

Die Höhe beeinflusst den Flüssigkeitshaushalt stärker, als die meisten Reisenden annehmen. Trinken Sie über den Tag verteilt regelmäßig Wasser, tragen Sie stets eine wiederbefüllbare Flasche bei sich und beginnen Sie jeden Tag mit einem Glas Wasser, bevor Sie Kaffee oder Tee trinken. Anzeichen leichter Dehydrierung in der Höhe – Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwindel – werden leicht mit Höhenkrankheit verwechselt. In beiden Fällen ist Wasser das erste Mittel gegen Flüssigkeitsmangel.

Bauen Sie Flexibilität ein, wo immer es möglich ist.

Der oben genannte dreitägige Reiseplan ist eher realistisch als optimistisch gestaltet. Sollten Sie bei Ihrer Ankunft stärkere Beschwerden durch die Höhe verspüren als erwartet, priorisieren Sie den Tag in Machu Picchu und passen Sie die ersten beiden Tage gegebenenfalls an. Machu Picchu ist für die meisten Besucher der Hauptgrund für einen Besuch in Cusco, und Ihre körperliche Verfassung, um die Stadt in vollen Zügen genießen zu können, ist wichtiger als die Besichtigung aller Sehenswürdigkeiten auf der Liste.

SO BUCHEN SIE IHRE DREI TAGE IN CUSCO

Kontaktieren Sie Inka Tickets mit Ihren Reisedaten und der Anzahl der Personen in Ihrer Gruppe. Wir buchen Ihr Machu Picchu-Paket inklusive Hotelabholung, Zug- und Busfahrten, Eintrittskarten und Reiseleitung, das BTC-Touristenticket für die Hügelanlagen des Rundwegs 1, den Qorikancha-Eingang und die privaten Transfers für jeden Tag Ihrer Reise. Sie erhalten alle Informationen in einer einzigen Buchungsbestätigung, sodass Sie vor Ihrer Abreise genau wissen, was an jedem Tag auf Sie wartet.